L'ultimo album dal vivo dei Blackberry Smoke, Homecoming: Live in Atlanta (15 novembre 2019; Earache) è un viaggio assolutamente piacevole attraverso molti dei loro più grandi successi, compresi diversi dal loro album in studio Find A Light, che è stato l'album Country e Americana/Folk più venduto negli Stati Uniti nel 2018. Questo doppio album di 21 tracce è il risultato del loro concerto dal vivo, che è stato anche trasformato in un film: "Siamo davvero entusiasti di far vivere a tutti lo spettacolo Homecoming di Atlanta", dice il cantante e cantautore Charlie Starr. "Sentiamo che Homecoming permette di sentire e vedere quanto ci divertiamo in quegli spettacoli".                                                                                                                                                   
Per molti anni il gruppo di Southern rock - che include Richard Turner al basso, Brit Turner alla batteria, Paul Jackson alla chitarra e Brandon Still alle tastiere - ha anche suonato concerti di beneficenza all'Atlanta Tabernacle, che insieme hanno raccolto oltre 350.000 dollari a beneficio della ricerca sul cancro dei bambini. È il posto perfetto per loro per "sentire l'amore" e raccogliere fondi perché, come dice Starr nell'album, sono circondati dalla famiglia e dagli amici più cari. È in questo ambiente conviviale che la band realizza le sue migliori performance, e questo sembra certamente riflettersi nella qualità delle canzoni. .             

         

L'album inizia con un pubblico entusiasta che dà un caloroso benvenuto alla band, e in particolare la rockeggiante Nobody Gives a Damn, che offre un infuocato assolo di chitarra dopo circa due minuti. Il suono heavy rock continua con uno dei brani più popolari della band, Waiting for the Thunder, nel quale Starr può essere visto suonare la sua Gibson ES-345 nel video annesso. Pretty Little Lie è un altro dei pezzi preferiti dal pubblico, mentre Let it Burn vede Starr con la sua Gibson SG Junior del 62; siamo a quattro canzoni e la qualità non è scesa di una virgola.    

L'introduzione di due minuti di Sleeping Dogs crea un'atmosfera meravigliosa che fa impazzire la folla, e preannuncia un brano in stile jam che dura 14 minuti. La canzone contiene una sezione strumentale e una versione di Come Together dei Beatles prima di tornare a Sleeping Dogs; e l'effetto è semplicemente ipnotico. Una versione di cinque minuti di Ain't Got the Blues viene anche accolta con entusiasmo e dà modo alla folla di cantare: " Mi sento bene, bene come il vino, non posso accigliarmi per sorridere, non posso perdere per vincere, non sono più triste"; e l'emozione che creano è contagiosa.     

       

One Horse Town è un'altra canzone di spicco, tratta da The Whippoorwill del 2012, che ancora una volta coinvolge il pubblico: "Nella piccola città da dove vengo, sei cresciuto facendo quello che fa tuo padre, e non fai domande, lo fai solo perché sì", cantano. Starr risplende ancora su Flesh and Bone, questa volta con la sua chitarra Echopark Downtowner Gold del ‘55, mentre Tyler Bryant & The Shakedown vengono invitati sul palco per contribuire a una versione dei Rolling Stones di Not Fade Away. Se sei un fan degli Allman Brothers quasi certamente ti piacerà il modo in cui i Blackberry Smoke trattano questa canzone; è emozionante, funky, e sicuramente ti farà muovere i piedi.      

Un'Amazing Grace guidata da una chitarra tintinnante costituisce la sorprendentemente introduzione perfetta per una versione di dieci minuti di Ain't Much Left of Me, che chiude l'album. Qui i Blackberry Smoke tornano all'atmosfera heavy rock che ha aperto il disco e che ancora una volta ha la folla che li accompagna; e giustamente, dovresti essere un morto vivente per non emozionarti. I Blackberry Smoke sono davvero forti dal vivo, e questo album cattura sia la qualità del suono che il loro fuoco; non perdetevelo.