50 anni dopo l'uscita dell'album che fece scoprire i Deep Purple (3 giugno 1970; Harvest/ Warner Bros) è facile capire che si stava preparando una grande tempesta che avrebbe cambiato il volto della musica, ma ovviamente non era così chiaro all'epoca.  

La formazione della band di Mark I, con Rod Evans alla voce e Nick Simper al basso, aveva prodotto tre album di rock and roll abbastanza standard, e la versione Mark II, con il talentuoso vocalist Ian Gillan e il bassista Roger Glover, non aveva avuto molto impatto con la loro prima registrazione dal vivo, Concerto for Group and Orchestra, con la Royal Philharmonic Orchestra, o con il loro singolo Hallelujah. Il pubblico non era ancora sicuro di dove fossero diretti i Deep Purple e la band doveva ancora prendere una direzione chiara.  

  

L'uscita del pezzo rock Black Night (che non era su In Rock ma fu inserito nell'edizione dell'anniversario) rappresentò un grande passo avanti, raggiungendo il numero 2 delle classifiche britanniche. Ma fu solo quando l'incredibile duo formato da Gillan e Glover si unì al chitarrista Ritchie Blackmore, al tastierista Jon Lord e al batterista Ian Paice presso gli studi IBC di Londra per registrare un album completo, con il produttore Martin Birch al timone, che gli ingredienti si unirono davvero.  

  

A quel tempo l'alcol e l'età non avevano ancora iniziato a influenzare l'incredibile gamma vocale di Gillan e Blackmore stava scrivendo alcuni dei suoi riff più potenti sulla sua Gibson ES-335, e poi sulla sua preferita di sempre, la Fender Stratocaster del 1968. Blackmore era chiaro, era stato fortemente influenzato dal suono dei Led Zeppelin e "...voleva fare più rumore e suonare il più veloce e forte possibile".  

  

Blackmore raggiunge il suo obiettivo nella canzone d'apertura dell'album, Speed King, in cui scambia grandi lick con il tastierista Lord, mentre Gillan solleva una tempesta di voci. La canzone è una forte dichiarazione d'intenti e ricorda lo spirito di Jimi Hendrix nella sua forza, abilità e scopo. Segue Bloodsucker, un po' più trattenuta, in cui brilla il batterista Ian Paice.  

Il pezzo che segue è quello che molti ritengono essere il capolavoro dei Deep Purple, Child in Time. In Rock fu scritto da tutti i membri della band e il talento musicale di ognuno di loro si manifesta soprattutto in questa canzone, dalle tastiere jazz di Lord all'impressionante gamma sonora di Gillan. Basato sul Bombay Calling dei It's a Beautiful Day, il brano di dieci minuti inizia in silenzio ma si trasforma in un grido, riflettendo la rabbia del loro messaggio contro la guerra.  

  

Quello che prima si chiamava "il lato B" inizia con Flight Of The Rat, con ancora più magia da parte di Blackmore, soprattutto nella sezione centrale. La melodia è mantenuta dalla voce di Gillan e la canzone si conclude con uno splendido assolo di batteria di Paice. Into the Fire rappresenta un cambiamento di ritmo con la sua atmosfera blues, e presenta un lento assolo di chitarra di Blackmore; mentre Living Wreck si apre con una batteria frenetica e effetti d'organo che sembrano squittii, che in seguito contrastano con una bella melodia.  

La monumentale ambizione sia della band che di questo particolare album è catturata con arroganza (o sarcasmo?) dalla copertina dell'album, che presenta i cinque membri della band apparentemente immortalati nella roccia del Monte Rushmore. Nel 1970 l'album raggiunse quasi la vetta delle classifiche britanniche, ma la sua influenza si è estese ben oltre e per molti versi aprì la strada all'intero sound ‘heavy’ e a tutti i suoi sottogeneri per i decenni a venire. I Deep Purple affiancarono l'uscita dell'album con un tour mondiale di 15 mesi, che stabilì sia l'alchimia musicale dei musicisti che quella della band come una forza globale destinata a durare nel tempo. Ci volle un'enorme quantità di fiducia in se stessi e una certa dose di sfrontatezza per mettere insieme tutti gli ingredienti necessari a preparare questo "intruglio", e questo forse può essere espresso al meglio nell'approccio di Blackmore al fare musica: "Suono prima per me, poi per il pubblico, e [poi] per la band... e per i critici niente di niente”.