La cantautrice country e blues americana e vincitrice di diversi Grammy Lucinda Williams, a volte nota come The Outlaw Queen, ha appena pubblicato Good Souls Better Angels (24 aprile 2020; Thirty Tigers), forse il suo album più crudo e intenso fino ad oggi.   

Ormai prossima ai 70 anni, la Williams non ha perso nulla del suo mordente o della sua rabbia emotiva, ma la tempera con amore e calore in abbondanza per i suoi compagni di viaggio.  

  

Un buon esempio della sua furia senza filtri è l'amara Man Without a Soul, la prima uscita dell'album, che sembra essere una bruciante accusa al presidente degli Stati Uniti Donald Trump. "Penso che sia molto appropriato per ora", dice in una delle sue performance dal vivo, prima di cantare "tutti i soldi del mondo non riempiranno mai quel buco... sei un uomo senza dignità e grazia, sei un uomo senza anima... non porti niente di buono a questo mondo". Poi, dopo aver finito il ritornello "Sta venendo giù", aggiunge: "Questo è dannatamente certo!”.  

D'altra parte, un potente esempio della sua generosità e del suo calore è il suo riferimento alle recenti morti e alle difficoltà del Covid-19 nella sua introduzione all'eccezionale When the Way Gets Dark. "Tutti stanno passando un brutto momento, ma lo supereremo", dice. “So che tutti hanno perso amici e familiari, è una cosa terribile da affrontare. Voglio solo fare i miei migliori auguri a tutti voi e teniamo duro - vi voglio bene".  

La Willliams è accompagnata da Mark T Jordan all'organo, Stuart Mathis alla chitarra, Butch Norton (meglio conosciuto come il batterista degli Eels), e Davis Sutton al basso, ma quando Williams esegue i due brani sopra citati dal vivo è da sola a suonare la sua amata Gibson J45 acustica. 

 

Meno evidente nell'album è la sua Fender Esquire del 1954, valutato circa 35.000 dollari. La Williams era solita portare felicemente questo gioiello in giro con lei fino a quando suo marito, il manager e co-sceneggiatore Tom Overby, le suggerì che sarebbe stato più prudente lasciarla a casa.  

  

La Williams impiega la sua J45 anche per suonare l'entusiasmante You Can't Rule Me, ispirata all'omonima canzone di Memphis Minnie. Dice che "mi ispira sempre e mi fa sentire un po' più potente quando canto questa canzone".  

Altri due brani dell'album meritano una menzione particolare: la ballata più tranquilla ma non meno intensa Big Black Train, che mostra l'ampiezza e la profondità della sua gamma vocale. Big Rotator è un altro brano di spicco, che ricorda il lavoro di Blind Willie Johnson, ed è apparentemente un altro schiaffo agli attuali occupanti della Casa Bianca.  

Data la crudezza, l'intimità e la passione dell'ultimo album della Williams, forse è meglio concludere con qualche commento diretto da parte di chi la ama di più, i suoi fan: "Il nuovo album è semplicemente fenomenale! Questa bella donna, dentro e fuori, non ci delude mai. La sua voce e i suoi testi hanno acquisito nel tempo un potere simile a quello di una tempesta; sempre profonda e molto sincera", ha scritto uno. “Questa donna mi squarcia il petto e mi prende il cuore. Nessun altro può farlo come Lucinda", ha detto un altro.  La Regina Fuorilegge è tornata.