Carly Jo Jackson (23 agosto 1993) è una chitarrista e cantautrice texana di Austin, che ha una serie di canzoni di successo su YouTube, tra cui Sleep in My Car, You Can't Love Me e Wildflower. La sua voce è potente e ricca di sfumature, i suoi testi sono profondi, e ha avuto il coraggio di correre dei rischi nella sua carriera. 

Jackson è la vincitrice del Belk Southern Musician Showcase 2015, e si è esibita in America's Got Talent e suona regolarmente in festival di tutto rispetto. Le sue ultime uscite sono l'EP Au Naturel (prodotto da Lost Coast Records e distribuito da Cherry Bomb Records), che include i singoli Sleep in My Car e Clipped Wings. 

Guitars Exchange raggiunge Jackson mentre si trova con la sua famiglia in Florida per superare la quarantena imposta dalla pandemia del Covid-19. Stamattina si è svegliata presto per suonare la chitarra, ed è felice adesso di parlare del suo amore per le chitarre, del suo amatissimo cane Heidi, e dei suoi tatuaggi nascosti... 

 

GE: Vieni da una famiglia di musicisti? 

CJJ: Beh, ci sono musicisti in famiglia, ma abbiamo anche scrittori, romanzieri e artisti di ogni tipo. Io dico che vengo da una famiglia appassionata [Ride]. 

GE: Scrivi canzoni da quando avevi 10 anni; quali sono state le tue ispirazioni in principio? 

CJJ: Guardavo Britney Spears, Aaron Carter e le Spice Girls, e artisti come loro, mi piaceva molto ciò che facevano. Pensavo: “Voglio essere una rock star come loro; voglio scrivere una canzone”, quindi ci provavo, rielaborando le cose che facevano loro. Mia madre a volte si spaventava perché andavo fino in fondo, ma in realtà la prima canzone che ho scritto riguardava un ragazzo; era una canzone d'amore. 

GE: Hai comprato la tua prima chitarra a 16 anni; qual è stata la tua prima marca? 

CJJ: Mia zia Gail mi consigliò una Martin o una Taylor, e mi sono innamorata della Martin. Le Taylor sono fantastiche e hanno un bel suono luminoso, ma nelle Martin c'era un bel suono pieno, profondo e fresco, così ho scelto quella; e ce l'ho ancora. 

GE: Suoni l'elettrica? 

CJJ: Sì, certo. La gente non lo pensa perché non suono molto elettrico dal vivo, ma ho intenzione di cambiare questa situazione. Ci sono un paio di canzoni a cui sto lavorando. 

GE: Hai descritto la tua canzone 'Wildflower' come un punto di svolta nella tua vita: perché? 

CJJ: Stavo attraversando un periodo difficile. Ero al college, lontana dalla mia famiglia, e stavo cercando di capire cosa rappresentassi e chi fossi, e quella canzone mi ha aiutato ad affrontare ciò che sentivo di poter essere. Qualcuno mi disse che quando si vede un bel fiore di un colore diverso che si fa notare in un campo di fiori bellissimi, è un fiore selvatico. Credo voglia dire che anche se ti senti strano e diverso puoi essere bello anche tu, a modo tuo. 

 

GE: Perché pensi che abbia colpito i tuoi ascoltatori? 

CJJ: All'epoca mi esibivo spesso dal vivo, non avevo avuto ancora un successo, ma stavo lavorando con Chris Carrabba dei Dashboard Confessionals, e c’erano un sacco di buone vibrazioni. Poi ho scoperto che la gente mi mandava messaggi di ringraziamento per averla scritta, perché diceva che aveva avuto un profondo effetto su di loro. 

GE: È il tuo boxer il cane del video che accompagna la canzone? 

CJJ: Sì, si chiamava Heidi, è morta non molto tempo dopo, ma sono stata contenta di aver catturato quel momento di felicità con lei nel video. 

GE: E il gatto in ‘You Can’t Love Me'…? 

CJJ: Quello è il mio gatto Sweetpea; cerco di includere nei miei video gli animali, le cose e le persone che amo. 

GE: Hai fatto un  'mash-up' con la tua canzone 'The Blues' e 'What I Got (Love Is)' dei Sublime, è qualcosa di molto diverso; cosa l'ha ispirata? 

CJJ: È nata dalle nostre esibizioni dal vivo perché facevamo una jam per far ballare la folla, per esempio, e poi abbiamo pensato "registriamola!", perché è divertente. È un video abbastanza lungo, circa sei minuti su Youtube credo, sei uno paziente per averlo guardato! Ho finito per rinominare la canzone come Trouble e registrare diverse versioni senza il mashup dei miei ultimi due EP - Au Naturel e Color Show 

GE: Hai anche fatto una cover molto popolare di "Set Fire to the Rain" di Adele, dove suoni un ukulele; cosa ti ha ispirato? 

CJJ: Ho solo pensato che sarebbe stato diverso suonarla in quel modo; volevo cambiarla un po'. 

 

GE: Se dovessi scegliere tre punti salienti della tua carriera, quali sceglieresti? 

CJJ: Beh, il Summerfest 2018 di Milwaukee è stata una grande esperienza. Mentre camminavo scortata dalla sicurezza potevo sentire delle band che adoro suonare sul palco proprio accanto al nostro, ed è stato incredibile. E abbiamo fatto anche un buon lavoro; Twitter ci votò come una delle migliori band emergenti. 

Poi sceglierei America's Got Talent perché ho imparato molto. Molte persone mi hanno detto di non farlo, ma mi ha insegnato molto. 

Un terzo sarebbe lavorare con Chris Pelonis della Lost Coast Records. L'ho incontrato quando mi esibivo al NAMM in California, e mi disse che gli sarebbe piaciuto portarmi via e farmi registrare in un ambiente più acustico. Tutte queste cose suonano alla grande quando le senti per la prima volta, ma vuoi essere sicuro che accadrà davvero, e così è stato! Ho anche incontrato Michael McDonald che canta nei cori del mio EP Au Naturel. Sono grata per tantissime cose e queste sono solo alcune. 

 

GE: Qual è il tuo approccio per scrivere una nuova canzone? 

CJJ: Dipende. A volte la voce viene prima di tutto, ma ultimamente ho iniziato con riff di chitarra completi, e poi mi sono chiesta quale tipo di voce sarebbe stata migliore. 

GE: Se fossi su una barca con tutte le tue chitarre e la barca stesse affondando, quale salveresti per prima? 

CJJ: Ora suono una Gibson Hummingbird Modern Mahagony che è la migliore chitarra che abbia mai avuto, e poi ho una chitarra molto speciale che mi è stata prestata, e poi regalata, da un amico di mio padre. È una Ovation a 12 corde degli anni '70 che si trova ancora nella sua custodia originale d'epoca; la salverei per il suo valore sentimentale. 

 

 

GE: E quale attrezzatura porteresti con te? 

CJJ: Un microfono, un supporto per il microfono e alcuni cavi, così potrei ancora fare spettacoli e due soldi per comprare altre apparecchiature! [Ride]. Mi piacciono Samson e Shure; suonano entrambi alla grande. 

 

GE: Hai detto di amare Dave Matthews per la sua emozione e per la capacità che ha di trasmetterla al suo pubblico. Ci sono nuovi chitarristi o artisti che ammiri? 

CJJ: Mi piace molto una band inglese chiamata The Struts, il cantante solista mi ricorda molto Freddie Mercury, ma in versione moderna. Mi piace molto anche Alesia Cara perché ha una voce fantastica e trasmette un grande messaggio, e poi Florence and the Machine perché ha una grande voce. Potrei continuare all'infinito. 

GE: Che consigli daresti agli aspiranti chitarristi? 

CJJ: So che questo è un cliché, ma devi volerlo davvero; come se sentissi che ti dà dei superpoteri quando lo fai. Non arrenderti mai. E non paragonarti agli altri artisti, perché sei l'unico che può fare ciò che vuoi. 

GE: Finiamo con una curiosità. Una volta hai cantato delle tue cicatrici: "se non puoi amare le mie cicatrici non puoi amare me" – hai anche tatuaggi? 

CJJ: È carino da parte vostra scegliere quel testo! In realtà, ho un fiore selvatico tatuato sulla schiena e il disegno scende lungo la spina dorsale. Ho anche una piccola chitarra tatuata sulla cassa toracica, ma è piccola, nessuno la vede!  

L'intervista si chiude con Carly Jo Jackson che parla della sua decisione di trasferirsi dalla Florida ad Austin, TX, per essere in una città più musicale e accorciare la distanza tra le sue crescenti opportunità in Florida e in California. Si stava appena sistemando ad Austin quando il Covid-19 ha colpito, ed è ansiosa di tornare sui palchi e di esibirsi dal vivo. Ha fatto spettacoli virtuali da casa durante la quarantena, ma non c'è niente di meglio che esibirsi davanti a un pubblico dal vivo.