Fu ricevuta con certa preoccupazione da tutti gli amanti della chitarra - e della musica rock in generale – la dichiarazione che Dan Auerbach fece alla rivista Rolling Stone dopo l’uscita di  Brothers (2011), "la chitarra mi annoia un sacco la maggior parte del tempo".    

Arriviamo fino al 2019 e il nono album de The Black Keys, Let's Rock (28 giugno 2019; Nonesuch Records) è "un omaggio alla chitarra elettrica" secondo il batterista Patrick Carney, perché è centrato e basato sui riff.  

 

L'ispirazione per il titolo dell'album è venuta dalle ultime parole dell'assassino Edmund Zagorski poco prima che attivassero l'interruttore mentre si trovava sulla sedia elettrica, il 1° novembre 2018. Alla domanda della guardia carceraria se avesse qualche ultima parola da dire, Zagorski rispose semplicemente: "Let’s rock!”.  Che si pensi che sia di cattivo gusto scegliere il titolo di un album da un momento come quello o che sia appropriato l’uso dell'umorismo della forca è una decisione personale, ma il messaggio che il duo dell’Ohio vuole inviare è chiaro: lo spirito del Rock n Roll è vivo e vegeto!     

L'album ha già prodotto i singoli Lo/Hi, Eagle Birds, e Go, ma nel complesso ha diviso il pubblico. I ‘criticoni’ dicono che l'album è superficiale e nient’altro che "una intelligente mossa commerciale", con molti brani che suonano troppo simili a canzoni precedenti, come Go, che ricorda il grande successo di Lonely Boy.   

 

Tuttavia, non crediamo che la band e i fan siano davvero toccati dalle critiche perché i Black Keys hanno prodotto un album pieno di pezzi rock e la sensazione è che si siano divertiti a farlo, cosa di cui Auberbach aveva chiaramente bisogno quando cinque anni fa disse di essere diventato "così alienato dal mio lavoro che posso suonare davanti a una folla enorme senza pensare a quello che sto facendo". Ora l'approccio è più viscerale: "Non cerchiamo mai la perfezione", ha detto recentemente mentre era nel suo Easy Eye Sound Studio di Nashville. "È tutto come si sente. Amiamo gli errori, gli errori giusti. Possono fare la differenza".    

Infatti Auerbach e Carney sembrano essersi divertiti a fare le loro cose e a gestire i propri errori, dato che le uniche persone con cui sembrano aver collaborato per l'intero disco sono le backing vocalist Leisa Hans e Ashley Wilcoxson.  

 

L'album inizia inviando un chiaro messaggio di intenti con Shine a Light, con i suoi grandi riff e gli accordi pulsanti. Seguono Eagle Birds, che contiene un bel ritmo di batteria, e poi qualche chitarra sporca sul brano di spicco Lo/Hi, che sembra perfetto per essere cantato insieme a loro in qualsiasi tour da stadio. "Si arriva in basso come in una valle, poi in alto come un uccello nel cielo", canta Auerbach; ok, i testi di quest’album non vinceranno il premio dell'Oxford Brookes Poetry Centre di quest'anno, ma non ci provano nemmeno, vogliono produrre un suono grintoso e minaccioso - e centrano l’obiettivo.   

 

Tell Me Lies contiene belle armonie melodiche e una produzione incisiva, mentre Go, sospettiamo, è molto probabilmente destinata a diventare una delle preferite dei fan. Nel video di quest'ultima canzone, Auerbach sembra suonare la sua Harmony H78 semiacustica con tre pickup.    

Con Let's Rock, i Black Keys hanno di nuovo messo sul tavolo la loro pretesa di essere una delle rock band centrate sulla chitarra più importanti del mondo. "Penso che il rock 'n' roll o rock alternativo o il vero indie rock, come vuoi chiamarlo, vivrà presto un'altra grande ondata. Lo vedi nelle persone", ha detto Carney.