Diamo uno sguardo alla carriera di John Clayton Mayer, cantautore, chitarrista e produttore nordamericano, nato il 16 ottobre 1977 a Bridgeport, Connecticut, da due insegnanti, Richard e Margaret Mayer, fratello di mezzo tra il più anziano, Carl e il più giovane, Ben. S’interessò alla chitarra dopo aver visto la memorabile performance di Ritorno al Futuro, in cui Michael J. Fox interpreta Johnny B. Goode di Chuck Berry con una Gibson ES-345. Da quel momento a oggi ha vinto ben sette Grammy, venduto oltre 20 milioni di album e ricevuto elogi in tutto il mondo.    

     

La sua carriera iniziò alla fine degli anni '90, quando si unì a Clay Cook per formare i LoFi Masters, una band che durò pochissimo, esibendosi nei club locali di Atlanta. Dopo la dissoluzione, Mayer fu aiutato dal produttore e ingegnere locale Glenn Matullo per registrare Inside Wants Out, un EP con 8 canzoni che finì nelle mani di Gregg Latterman di Aware Records, che lo invitò a partecipare al Festival Aware. Nel 2001, Aware pubblicò un album online intitolato Room for Squares che, a sua volta, attirò l'attenzione della Columbia Records, che remasterizzò l'album con alcuni dei lori materiali più vecchi collocando un paio di hit nelle radio come No Such Thing, Your Body Is a Wonderland, (vincitore di Grammy nel 2003) e Why Georgia. L'album divenne multi-platino, e aprì la strada del riconoscimento mondiale di Mayer come nuovo chitarrista. Due anni dopo, pubblicò Heavier Things, che arrivò in cima alla classifica di Billboard 200, e che gli valse un nuovo Grammy per la miglior canzone, Daughters.    

     

Mayer è un appassionato collezionista di chitarre, con oltre 200 pezzi. Ma il suo modello più iconico venne fuori dopo il tour di Heavier Things, la Fender Black 1, uno strumento su misura, dotato di battipenna, pickup personalizzati, hardware oro e potenziometri della SRV Tribute Stratocaster, sulla base della Strato di Stevie Ray Vaughan. Nel 2010, Fender realizzò la "Signature" John Mayer Black1 Special Edition.    

     

Nel 2005, fece un passo indietro per avere una migliore prospettiva della sua grande situazione e scelse di seguire il suo primo "amore", il blues. Quella primavera formò il John Mayer Trio con Pino Palladino, un bassista formidabile, meglio conosciuto per aver suonato con The Who tra il 2002 e il 2016, e il batterista e produttore Steve Jordan. Insieme pubblicarono l'album dal vivo Try!, che ricevette anche una nomination ai Grammy come disco dell’anno. Mayer e Jordan produssero il loro terzo album in studio, Continuum, vincendo altri 2 Grammy come miglior album e miglior singolo per Waiting On the World to Change.    

La lunga lista delle sue collaborazioni comprende Buddy Guy in un concerto al Irving Plaza (2003), un tour con il pianista Herbie Hancock al Bonnaroo Music Festival, è inoltre apparso su un singolo di Eric Clapton (Back Home), John Scofield (That’s What I Say), B.B. King (80), Guy Sebastian (Like It Like That), Crosby Loggins (Time to Move), e ha partecipato nella composizione di World Of Chances con Demi Lovato nel il suo secondo album, Here We Go Again. Ha anche collaborato con artisti rap come in Go, di Common e nell'album Graduation di Kanye West. La rivista Rolling Stone lo considera uno dei "nuovi dei della chitarra" e fu protagonista della copertina di febbraio insieme a John Frusciante e Derek Trucks; l’hanno soprannominato "Slowhand 2" dopo l'originale "Slowhand", Eric Clapton. Interpretò una commovente versione di Human Nature al funerale di Michael Jackson nel luglio 2009, e nello stesso anno pubblicò il suo quarto album in studio, Battle Studies, che andò dritto verso la cima della Billboard 200. Who Says, Heartbreak Warfare y Half of My Heart furono singoli di grande successo. Il successivo tour promozionale gli fruttò circa 45 milioni di dollari.    

   

Nel periodo tra il 2010 e il 2013 dovette fermarsi per diversi interventi medici a causa di un granuloma, un'infiammazione delle corde vocali, che ha ritardò il lancio del suo prossimo progetto Born And Raised. Il il problema alla gola richiese più trattamento del previsto e arrivò anche a pensare che non avrebbe più cantato: "Ho fatto molta terapia, come il reflusso acido, e non funzionò, poi ho dovuto far riposare la voce. Smisi di bere. Abbandonai il cibo piccante, non parlavo, la maggior parte di settembre non aprii bocca. Avevo una tastiera Bluetooth e a volte un iPad per leggere ciò che stessi scrivendo. Dovevo indicare nel menù dei ristoranti ciò che volessi mangiare"( San Francisco Chronicle, 12 giugno 2012).    

Tornò un anno più tardi con un nuovo album, Paradise Valley, realizzato con il produttore Don Was (Iggy Pop, Elton John, Bob Dylan...) e raggiunse la posizione numero 2 di Billboard. Cantò con Frank Ocean in Wildfire Pt.2, e con Katy Perry in Who You Love.    

     

A quel punto, abbandonò Fender per altri produttori, e quelli ritirarono il suo modello ‘signature’ dalla produzione. Iniziò la collaborazione con PRS Guitars, con cui progettò una chitarra chiamata Super Eagle: legni di ottima qualità, intarsi in abalone, preamplificatori audio JCF e una firma realizzata a mano dall'artista del vetro David Smith. Ne fecero solo 100 unità, vendute negli Stati Uniti a un prezzo di oltre 10.000 dollari.    

Nell’agosto 2015, dopo aver ammesso che furono i Grateful Dead ad appassionarlo al mondo della musica, formò una band, i dead & Comapny, con alcuni dei membri sopravvissuti, Bob Weir (chitarra ritmica / voce), Bill Kreutzmann (batteria), Mickey Hart (percussioni / batteria ), un ex Allman Brothers Oteil Burbridge (basso / percussioni / voce) e Jeff Chimenti (tastiere / voce). Sono in tour dal 2015, senza aver registrato un solo disco, e la risposta ai loro concerti è sempre un tutto esaurito. Pianificarono un album dal vivo nel 2016, con pezzi tratti dagli spettacoli al Madison Square Garden o al Bonnaroo Music Festival, dove contarono anche con la presenza dell'ex cantante dei Grateful Dead, Donna Jean Godchaux, che si unì a loro sul palco e poi in altri due concerti al Citi Field di Flushing, New York, e al Fenway Park di Boston. Il tour si interruppe bruscamente quando Mayer dovette recarsi in ospedale per un'appendicectomia.    

    

Il settimo album di Mayer, The Search for Everything uscì nel novembre 2017. Fu anche un EP con il primo singolo Love on the Weekend, e poi Wave Two, il secondo EP contenente il singolo Still Feel Like Your Man; l'album The Search For Everything fu finalmente pubblicato nell'aprile di quell'anno. Lo definirono come "un ritorno alle radici del pop/rock da parte di Mayer, pur mantenendo un po’ del blues che Mayer ha coltivato nei suoi ultimi album in studio".    

Oltre ad essere un talento prolifico sul palcoscenico e in studio, si dedica anche a eventi filantropici per raccogliere fondi per cause quali l'assistenza medica, l'istruzione, l'arte e lo sviluppo del talento. Come nel concerto Live Earth in NJ per sensibilizzare sui cambiamenti climatici, e ha collaborato con l'AIDS Foundation di Elton John, e altri atti benefici come Virginia Tech Massacre con Dave Matthews Band, Toys for Tots, Inner City Arts e Los Angeles Mission, ed è apparso in Songs for Tibet: The Art of Peace, oltre alla Tiger Woods Foundation nel Tiger Jam 2011 con Keith Urban, per i bambini svantaggiati.    

 In chiusura di questa breve sintesi della vita di questo giovane (per ora), si può chiaramente vedere che è un tipo completo, che si è guadagnato il suo posto nel mondo della musica e senza dubbio continuerà a stare lì in futuro.