Con la sua particolare pettinatura rasata, la canadese Donna Grantis è forse meglio conosciuta come la chitarrista di Prince nel suo trio d'esecuzione 3RDEYEGIRL & The New Power Generation. 

Nominata una delle 50 migliori chitarriste femminili dalla rivista Guitar Player, Grantis ha composto la title track dell’album lanciato nel 2014 da Prince e 3RDEYEGIRL, Plectrumelectrum, che aiutò il disco a raggiungere il numero 1 negli Stati Uniti della classifica rock di Billboard. 

Grantis attualmente vive a Minneapolis ed è la leader di una jazz-rock band strumentale che porta il suo nome ed è composta da cinque membri. Donna Grantis raggiunge Guitars Exchange per parlare di “Purple One”, il lavoro con i Pearl Jam e delle influenze del suo nuovo album.  

 

GE: Hai detto che Voodoo Child ti fece impazzire appena adolescente. Guardando le immagini e ascoltando la musica del tuo ultimo album mi chiedo se Hendrix sia tornato nella tua vita (forse con qualche influenza di Miles Davis nel mix)? Se è così, com’è successo? 

DG: Hendrix non se n'è mai andato. La sua influenza è stata monumentale in tutta la mia vita. La musica di Miles Davis - in particolare gli album creati durante il suo "periodo elettrico" nei primi anni '70 - è stata di grande ispirazione per plasmare la direzione del mio prossimo disco. 

GE: Hai lavorato su molti generi tra cui il blues, il jazz, il rock, il funk e l'hip hop, ma hai detto che ritorni sempre al blues. Perché è così fondamentale per te? 

DG: Credo che tutto si costruisca partendo dal blues. Le sfumature nell'esecuzione di una battuta, se suonate con convinzione e tatto, possono comunicare ed esprimere così tante cose. C'è una magia intangibile dietro il suonare anche una sola nota per renderla sorprendente. Suonare il blues aiuta a sviluppare quest’abilità. È un linguaggio che penso sia fondamentale per tutti gli stili di musica. 

GE: Sembra che tu ti diverta a sperimentare con nuovi suoni e pedali per chitarra – cos’hai usato recentemente? 

DG: Ultimamente ho sperimentato con Empress Echosystem Dual Engine Delay che ha fino a 35 preset, dai suoni classici a quelli più scuri. Le possibilità tonali sono incredibili! Suono spesso in stereo e amo la varietà dei ritardi che posso dividere tra amplificatori. 

  

GE: Hai lavorato molto con Shakura S'Aida; qual è la tua canzone preferita che hai composto con lei? 

DG: L'ultima! Abbiamo scritto insieme nuova musica che siamo entusiaste di condividere... 

GE: Sei stata la direttrice musicale del Women's Blues Revue per tre anni - perché è stato così importante per te? 

DG: Essere parte della Women's Blues Revue è stata un'esperienza straordinaria. Adoro il processo di creazione di band e di perfezionamento degli arrangiamenti. Esibirsi a Massey Hall - un luogo così leggendario della mia città natale - è stato davvero speciale. Sono orgogliosa di aver fatto parte di un evento dove brillano le musiciste, alcune delle migliori del paese. Evidenziare i talenti delle donne, in particolare nei campi dominati dagli uomini, è importante per me per due motivi principali. In primo luogo, culturalmente, credo nel valore e nel significato dell'esperienza della musica, dell'arte visiva, della scienza, della politica, degli affari, della legge - TUTTO - attraverso le lenti di uomini e donne. In secondo luogo, dare luce alle conquiste delle donne nei campi dominati dai maschi aiuta a ispirare la prossima generazione di ragazze e ad ampliare la percezione dei ragazzi. 

GE: Hai qualche consiglio per giovani chitarriste che potrebbero sentirsi di fronte a diverse barriere? 

DG: Il mio consiglio alle donne in qualsiasi campo è di rimanere concentrate sulla loro passione, impegnarsi a lottare per l'eccellenza e perseguire incessantemente i propri obiettivi. 

GE: Com'è stato lavorare con Prince? 

DG: Incredibile! È stata un'esperienza di quelle che ti cambiano la vita che sono felice di aver vissuto. Ho imparato tanto da lui. Suonare insieme, provare, registrare ed esibirsi con il più grande musicista di tutti i tempi è stato immensamente stimolante. Ha spinto tutti quelli intorno a lui a dare il meglio.  

  

GE: Quale ispirazione ti ha spinto a scrivere "Plectrumelectrum"? 

DG: Ho scritto la maggior parte di "Plectrumelectrum", originariamente intitolato "Elektra", durante un volo da Toronto verso l'Europa. È stato ispirato da una sensazione. È stato un grande onore aver riorganizzato la canzone di Prince, registrarla con la band e vederla diventare la title track del nostro lancio nel 2014. Mi è piaciuto tanto suonarla dal vivo! 

GE: Hai anche suonato con i Pearl Jam a maggio 2016 a Toronto - come è successo? Cosa ti è piaciuto di più? 

DG: Mike McCready e io ci siamo incontrati a Seattle allo Showbox, dopo un'esibizione con Prince e 3RDEYEGIRL mentre eravamo in tour nel 2013. Siamo rimasti in contatto e lui mi ha invitato sul palco dell'ACC di Toronto per suonare la chitarra su Keep On Rockin’In The Free World e Baba O'Riley. Mike è uno dei miei chitarristi preferiti del pianeta! Esibirsi con i Pearl Jam è stato un grande onore e oltre a un gran divertimento. 

GE: Quali progetti futuri stai più aspettando? 

DG: Fare nuova musica con la mia band e andare in tour per promuoverla. Continuare a produrre e collaborare con artisti la cui musica mi emoziona.  

Grantis è attualmente in studio a mixare materiale per il suo prossimo album, che sarà pubblicato quest’anno (le date del tour saranno pubblicate sul suo sito Web, www.donnagrantis.com). Donna ha anche voluto mandare ai lettori di Guitars Exchange alcuni link a diversi video (vedi sotto) - tra cui "Elsa" - con l'anteprima di novità musicali previste per quest’anno.  


ELSA (New Music Preview)
DIAMONDS & DYNAMITE (New Music Preview)