Hillel Slovak, Dave Navarro, Jack Irons, Josh Klinghoffer, e altri, hanno tutti lasciato un segno indelebile nella storia dei Red Hot Chili Peppers (RHCP), ma è ampiamente riconosciuto che la formazione più leggendaria della band è con Anthony Kiedis, Chad Smith, Flea, e John Frusciante. Sì, quasi incredibilmente... Mr Frusciante è tornato.   

   

Ed è tornato per aggiungere la sua speciale 'magia' a Unlimited Love (1 aprile 2022; Warner) - il primo album che i RHCP registrano con lui da Stadium Arcadium del 2006 - che vede anche il ritorno di Rick Rubin alla produzione.    

Come racconta Klinghoffer - a suo enorme merito senza alcun segno di malumore - Frusciante si è rimesso in contatto per telefono e poi ha iniziato a improvvisare con Flea e la band, che poco dopo ha dovuto dire a Klinghoffer che non faceva più parte dei loro piani. Con Frusciante a bordo notarono subito "un cambiamento epocale nella chimica", secondo Kiedis, soprattutto quando l'ex chitarrista chiese loro di riascoltare i loro primi tre album, pubblicati tra il 1984 e il 1987. Questo è stato un po' difficile per alcuni membri della band che si sentivano come se stessero tornando indietro, ma hanno riconosciuto che "John voleva riconnettersi con la band di cui si era innamorato". In particolare quello era un periodo che, secondo Kiedis, non rappresentava "nient'altro che divertirsi ed essere odiosi, sfacciati, grossolani - tutte queste caratteristiche che avevamo come giovani ventenni".   

   

Il risultato è un diluvio di nuove canzoni che suonano nostalgiche e fresche allo stesso tempo. Un esempio è il brano di apertura e singolo principale, Black Summer, la cui sequenza di accordi sembra essere uscita da Frusciante mentre era a letto una mattina. Il brano contiene molti degli elementi che hanno reso famosi i RHCP: un inizio gentile, un ritornello orecchiabile, la sezione ritmica serrata di Flea e Chad Smith, un grande assolo di Frusciante e le uniche stranezze liriche di Kiedis che, come ha giustamente detto un giornalista, sono spesso come un "flusso di coscienza che lascerebbe James Joyce a grattarsi la testa". Tuttavia questa non è una critica nel caso dei RHCP; è parte di ciò che li rende classici.     

È emozionante vedere Frusciante suonare la sua malconcia Fender Strat del 1961 nel video di Black Summer, ma è anche un cantante straordinario ed è bello sia sentire le sue voci di sottofondo in molti brani che ascoltarlo prendere le redini in The Heavy Wing. Kiedis ha detto che non c'era posto per grandi ego in questo album e lo dimostra qui "permettendo" a Frusciante di evocare alcuni dei suoi lavori da solista.   

   

L'ottimistica Poster Child mette in mostra lo stile rap unico di Kiedis che ricorda il punk di Los Angeles degli anni '80, mentre la funky Aquatic Mouth Dance è un altro pezzo forte che ricorda un tempo in cui Flea e Kiedis erano al verde, in particolare quando Kiedis canta: "Per favore dimmi che puoi risparmiare, Un cuscino per la mia testa e i miei capelli?” Flea nota che oggi "abbiamo frigoriferi pieni di cibo, belle case e ce ne andiamo dove cazzo vogliamo", ma ricorda anche il tempo in cui non avevano né casa né cibo, e passavano le giornate a cercare droga, il che li ha aiutati a forgiare "un legame così profondo".      

La ballata Not the One suona troppo zuccherosa dal punto di vista dei testi, ma Veronica e Let 'Em Cry mostrano che la band è ancora desiderosa di sperimentare. Tangelo chiude opportunamente l'album con un testo che potrebbe essere sentimentale ma sembra riassumere il loro messaggio: "Quando sono con te, mi sento me stesso, Non più l'ombra di qualcun altro [...] Il sogno di questo amore non è mai morto".   

   

Unlimited Love rappresenta un ritorno alla forma per una band che, nonostante tutte le sue prove e tribolazioni, è andata avanti per quasi 40 anni. È stato triste che un uomo di grande talento e integrità, Klinghoffer, sia dovuto andare via perché Frusciante tornasse, ma è stato molto piacevole sentire che nel giro di una settimana era stato invitato a unirsi alla band in tour dei Pearl Jam.     

In un'intervista con NME, Frusciante ha detto che c'è già un "piano libero" per un secondo album che sarà "molto diverso". La rimpatriata dei RHCP che ha scatenato Unlimited Love potrebbe essere il regalo che non smette mai di sorprendere...