Se volete sapere perché Joe Bonamassa ha pubblicato Now Serving: Royal Tea Live From The Ryman (11 giugno 2021; Provogue/Mascot Label Group) poco dopo aver pubblicato Royal Tea non dovete far altro che sentire il brano Conversation with Alice.    

La versione dal vivo esplode con ancor più emozione, fin dall'inizio, spumeggiando nell'intervallo e si chiude con ‘Smokin' Joe’, con la sua Fender Stratocaster, e il chitarrista di Nashville Rob McNelly, che suonano insieme un'emozionante linea armonica.     

     

Anche il batterista Greg Morrow è stato coinvolto per la performance dal vivo, insieme alle coriste Jade MacRae e Danielle De Andrea. Forse dovremmo dire 'esibizione dal vivo in tempi pandemici', perché questo spettacolo è stato messo su via live stream, dove l'unico 'pubblico' presente erano 1.700 ritagli di cartone. Non importa; potete immaginare quanto deve essere frustrante dover cancellare un tour quando hai tutta la tua band fresca di studio e desiderosa di uscire e suonare. Qui tutta la frustrazione e l'energia è incanalata nel mettere su un grande spettacolo e catturarlo su DVD e disco per il piacere dei fan.   

Questa nuova versione dal vivo comprende 12 brani, compresi nove dei 10 brani di Royal Tea (manca Savannah per ragioni sconosciute), in un ordine di esecuzione leggermente diverso.     

     

Come l'album originale, lo show al Ryman Auditorium inizia con When One Door Opens, ma la differenza può davvero iniziare ad essere vista con High Class Girl e specialmente con Lookout Man, guidata da armonica, arpa e basso distorto. La band entra davvero nel suo elemento a questo punto, e l'intera esperienza diventa molto più piacevole.     

L'arpista Jimmy Hall e il tastierista Reece Wynan sono presenti in Lonely Boy, dando alla canzone un peso che non ha nella versione in studio. Questo brano in levare è uno dei pezzi forti dell'album, e puoi scommettere che se fossi stato abbastanza fortunato da essere presente al concerto avresti fatto muovere i tuoi piedi mentre ascoltavi.     

     

Il boogie I Didn't Think She Would Do It mette in mostra ancora una volta le capacità chitarristiche di Bonamassa, e ancora una volta fa venire voglia di muoversi. Questo è seguito da un cambio di tempo in una versione di sette minuti di Beyond The Silence, che ha un arrangiamento diverso ed è uno dei nostri brani preferiti di quest’album.    

Cradle Rock di Rory Gallagher, Walk In My Shadow dei Free e A New Day Yesterday dei Jethro Tull - con un pezzetto di Starship Trooper - chiudono bene il procedimento.     

     

Immaginiamo che ci sia stato un grande dibattito tra il team di Bonamassa se aggiungere o meno applausi registrati a questa performance. In questi tempi pandemici, il calcio della Premier League e un certo numero di altri spettacoli hanno deciso di includerli; è un dilemma – a noi non piacciono-, ma apprezziamo che suoni stridente senza.     

C'è molto da apprezzare di questo album. Oltre alla musica eccezionale, l'evento ha venduto più di 17.000 biglietti e ha raccolto 32.000 dollari per l'associazione di beneficenza di Bonamassa "Fueling Musicians" (per aiutare i musicisti in difficoltà), insieme agli ‘spiriti’ dei suoi fan. "Ho sempre voluto filmare uno spettacolo al leggendario Ryman Auditorium..." dice Bonamassa, "[tuttavia] ci siete mancati".