Roger Waters ha avuto un'incredibile traiettoria musicale, da membro fondatore dei Pink Floyd, fino a subentrare a Syd Barrett nella stesura delle canzoni e a sviluppare un proprio stile distinto che si è evoluto attraverso la psichedelia, le profonde riflessioni relazionali, filosofiche, storiche ed esistenziali e, più recentemente, materiale politico sempre più esplicito.    

In termini di criteri, Guitars Exchange include canzoni scritte o co-scritte da lui, ma non cerca di essere rappresentativo in questa lista; questa top ten è guidata esclusivamente da ciò che muove l'autore che la scrive.    

     

10. Grantchester Meadows (1969) 

Grantchester Meadows, la seconda traccia di Ummagumma dei Pink Floyd, è un luogo del Cambridgeshire in cui David Gilmour ha vissuto da giovane e che ha ispirato Waters a produrre questa gemma poetica e sognante. Il mix tra la chitarra acustica di Waters - forse la sua Martin D 35 o la sua Ovation Legend - e il suo parlato evocano un momento country senza tempo e prefigurano un approccio compositivo che Waters avrebbe ripreso con grande successo nel corso della sua carriera. "Icy wind of night begone this is not your domain" canta; ed è sublime. 

9. In The Flesh (1979) 

Il contrasto tra Grantchester Meadows e il minaccioso raduno fascista evocato da In The Flesh non potrebbe essere più grande, ma serve a sottolineare l'ampiezza della produzione di Waters e sta in piedi da sola come una grande canzone. Il titolo fa riferimento al tour In The Flesh dei Pink Floyd del 1977, durante il quale Waters sputò in faccia a un fan che cercava di salire sul palco, provocando l'odio e l'angoscia che portarono alla creazione di The Wall. Nei concerti originali all'Earl's Court per presentare l'album, la "band surrogata" dei Pink Floyd usò un riflettore per individuare "checche, ebrei, negri e gente che si fa una canna" tra il pubblico, e poi minacciò di "farvi sparare a tutti!". Comfortably Numb è una canzone straordinaria tratta dallo stesso album, ma non può replicare la freddezza e l'impatto di In the Flesh.   

    

8. Vera (1979) 

Waters una volta disse che Vera era una delle canzoni di cui andava più fiero, ed è difficile non vederla come una piccola opera di genio in The Wall. La canzone fa riferimento a Vera Lynn, che fu una delle beniamine delle truppe britanniche durante la Seconda Guerra Mondiale, in parte grazie al suo messaggio di speranza: "ci incontreremo di nuovo un giorno di sole". Waters capovolge la canzone e usa il feedback in modo superbo per enfatizzare l'amaro tradimento di quel sentimento, quando canta: "Vera, Vera, che ne è di te, c'è qualcun altro qui dentro che si sente come me?".  

7. When The Tigers Broke Free (1979) 

Se Vera è assolutamente devastante nella sua critica alla società, When The Tigers Broke Free fa un ulteriore passo avanti: Waters evoca la morte del proprio padre nella battaglia di Anzio per illustrare l'insensatezza della guerra. La profondità e l'angoscia a cui Waters si spinge per mostrare il suo senso di perdita è forse eguagliata solo da Mother di John Lennon. When The Tigers Broke Free non è stata inclusa nel doppio album di The Wall, ma è apparsa nell'omonimo film. La scena in cui un attore bambino che rappresenta Waters si imbatte per caso in una "pergamena in foglia d'oro" del "vecchio e gentile Re Giorgio" che racconta la morte di suo padre, che "Sua Maestà ha firmato con il suo timbro di gomma", è di una potenza mozzafiato. Questa canzone ha chiaramente un'enorme importanza nella vita di Waters e merita qualcosa di simile anche nella nostra.    

    

6. Sheep (1977) 

Per anni Sheep fu intitolata Raving and Drooling, fino a quando non fu reimmaginata e apparve su Animals nel 1977. Dopo gli album Dark Side of The Moon e Wish You Were Here , i fan dei Floyd erano totalmente impreparati a questo cambio di direzione, che si rifaceva alla Fattoria degli animali di George Orwell e aveva un tono molto più apertamente politico. Sheep inizia in modo minaccioso con Richard Wright all'organo elettrico e si sviluppa in un bizzarro incubo in cui le pecore si sollevano e uccidono i cani. È meglio stare attenti! 

5. Wish You Were Here (1975) 

Waters e Gilmour hanno collaborato per la musica, mentre Gilmour ha cantato la voce principale su questo classico che è considerato un lamento per Syd Barrett ma che, secondo Waters, è anche diretto a se stesso e ai propri sentimenti di alienazione. In ogni caso, la canzone riesce a prendere il personale e a trasformarlo in qualcosa che un gran numero di persone sente legato alla propria esperienza. Waters e Gilmour hanno in seguito litigato, per cui ha un'ulteriore risonanza ricordare ora una delle loro migliori collaborazioni, che Waters ha descritto come "davvero buona. Tutti le sue parti sono molto, molto buone. Sono molto contento".    

     

4. Breathe (1973) 

on musiche di Gilmour e Wright e testi di Waters, Breathe vede Gilmour suonare la lap steel e Waters aprire con le parole "Breathe in the air / Don't be afraid to care". È l'introduzione perfetta all'album di svolta della band, Dark Side of The Moon, perché in poche parole fa riferimento a molti dei temi che verranno, come le relazioni, il significato esistenziale e i compiti banali della vita che svolgiamo mentre i momenti passano... 

3. Us and Them (1973) 

Us and Them è un'altra co-scrittura, questa volta di Wright e Waters. Di stampo jazzistico, è accompagnata da due assoli di sassofono che aggiungono pathos alla canzone. Il testo fa riferimento all'assurdità della guerra, del pregiudizio e del materialismo e si contrappone alla mancanza di prospettiva dell'umanità. Il tutto è cristallizzato da una persona indaffarata che passa accanto a un anziano senzatetto per strada che muore per "il prezzo di un tè e di una fetta".   

    

2. Brain Damage/Eclipse (1973) 

Questa canzone fa ancora una volta riferimento al declino mentale di Barrett, ma i temi dell'esaurimento nervoso, della perdita di memoria e del trattamento delle persone in quelli che un tempo venivano chiamati manicomi sono ancora una volta elevati a qualcosa in cui quasi tutti possono identificarsi. Un esempio specifico è il verso "And if the band you're in starts playing different tunes...", che probabilmente si riferisce al fatto che Barrett sembrava suonare altre canzoni durante alcune esibizioni dal vivo della band, ma che descrive bene sentimenti più generalizzati di alienazione e mancanza di connessione. 

1. Shine On You Crazy Diamond (parti I-V e da VI a IX) (1975)  

Shine On You Crazy Diamond è una composizione in più parti scritta da Waters, Gilmour e Wright e ispirata ancora una volta da Barrett. Fa parte della mitologia dei Floyd il fatto che un giorno, durante le registrazioni, Barrett arrivò inaspettatamente in studio con la testa e le sopracciglia rasate e inizialmente non fu nemmeno riconosciuto dalla band. Wright spiega che: "Roger era lì, seduto alla scrivania, sono entrato e ho visto questo tizio seduto dietro di lui, enorme, calvo e grasso. Ho pensato: "Sembra un po'... strano...". Comunque, mi sono seduto con Roger alla scrivania e abbiamo lavorato per circa dieci minuti, e questo tizio continuava ad alzarsi e a pulirsi i denti e poi a sedersi - facendo cose molto strane, ma restando in silenzio. Ho chiesto a Roger: "Chi è?" e Roger ha risposto: "Non lo so". E io dissi: "Beh, pensavo fosse un tuo amico", e lui rispose: "No, non so chi sia". Comunque, mi ci è voluto molto tempo, e poi all'improvviso ho capito che si trattava di Syd, dopo forse 45 minuti. È arrivato mentre stavamo facendo la voce di "Shine On You Crazy Diamond" [e] per qualche incredibile ragione ha scelto proprio il giorno in cui stavamo facendo una canzone che parlava di lui." 

Questo momento fece scoppiare Waters in lacrime, ma possiamo essere grati che il suo particolare dolore ci abbia regalato una serie di capolavori che hanno reso la vita dei suoi fan un po' più facile.