Ho sognato di essere 'The Lady in the Balcony'

Ero sdraiata sul divano nel salotto di casa di un amico. Stava suonando il vinile dell'ultimo album di Eric Clapton, The Lady in the Balcony: Lockdown Sessions. Chiusi gli occhi e, proprio mentre stavo per raggiungere il cielo, mi svegliai su un "balcone" della Royal Albert Hall. Era il primo concerto del tour della primavera 2022 nel Regno Unito e in Europa. 

Dal suo debutto nel 1964, Clapton ha suonato più di 200 volte alla Royal Albert Hall. È stata quasi la sua seconda casa per gli oltre 50 anni di carriera. Era completamente piena e c'era persino gente in piedi all'ultimo piano, con un binocolo per non perdersi nulla. Ho pensato: approfittiamo di questo magnifico sogno! Andai a prendere una birra. Eric qui, Eric là, Eric era lì, Eric è arrivato. In fila al bar sembrava che tutti stessimo andando a trovare un amico.   

   

Molti come me erano riusciti miracolosamente a rimpiazzare i biglietti del concerto del 2020, annullato a causa della pandemia di Covid. Il 7 maggio 2022 era tutto esaurito. Non si sa mai quando sarà l'ultimo spettacolo dal vivo di questi mostri leggendari.   

Sono rimasta sorpresa quando mi sono resa conto che l'intero teatro era pronto, ordinato e seduto per assistere al concerto di apertura. L'attesa doveva valere la pena: suonava Andy Fairweather Low. Andy è della stessa generazione di Clapton, ha una settantina d’anni e un curriculum impressionante come chitarrista, compositore, produttore e vocalist. Negli ultimi anni ha accompagnato Eric, ma è stato anche chitarrista regolare di George Harrison, tra gli altri. Non deve essere facile fare da apripista a Eric Clapton, ma riconosco che i suoi 30 minuti sono stati eccezionali.   

   

Prima parte del concerto, elettrica. 

Eric prende la sua Stratocaster, "mi guarda" e canta: "Take me by my hand and Lead me to the Water". E ho pensato: con te fino all'infinito e oltre! Era la prima canzone ed eravamo già tutti completamente conquistati. Eric non parla, non cambia chitarra e non fa quasi mai pause tra una canzone e l'altra, quindi ha continuato ad andare dritto per la sua strada, con Andy e tutti gli altri a fargli da spalla. Ha avuto un ottimo supporto. Sono stati 30 minuti che sono passati in un secondo.     

     

Seconda parte del concerto, acustica. 

Eric si è tolto la giacca, si è seduto sulla sedia di casa, su un tappeto molto accogliente, e ha iniziato a suonare la chitarra. I primi accordi hanno provocato una sorta di tsunami nel teatro, non si riusciva quasi a sentire la musica a causa degli applausi: era il turno della versione acustica di Layla. Tutte le donne presenti hanno desiderato essere Layla a un certo punto della nostra vita. Quando non ci siamo ancora ripresi, ha continuato con Tears in Heaven e, poiché sappiamo tutti cosa rappresenta questa canzone per lui, più di una di noi ha finito per piangere. E, come se non bastasse, quel momento intimo e sentimentale, così vicino al pubblico, si è concluso con Wonderful Tonight. E ho detto tutto.      

     

Terza parte del concerto, elettrica. 

Eric si è alzato. Durante alcuni minuti di pausa, abbiamo tutti recuperato la nostra compostezza e ho colto l'occasione per dare un'occhiata all'attrezzatura di Doyle Bramhall II. Bramhall accompagna Eric nei concerti da anni: Fender telecaster, Gibson ES-335 e una pedaliera interessante e ben popolata (due "COB" e un "Experience" di Prescription Electronics, "The Zoink Machine" di Acid Fuzz, più il classico "Fuzz Face" di Dunlop, il riverbero "Flint" di Strymon e il chorus "Blue Hippo" di Way Huge, tra gli altri).      

      

Layla è stata riproposta nella sua versione migliore, l'originale, quella elettrica, per almeno 10 minuti. Eric ha unito una canzone all'altra fino all'esaurimento. Si è stancato, o stufato, chissà, e se n'è andato.   

Poiché il pubblico non si è mosso dal proprio posto, ci ha regalato un pezzo extra in cui hanno cantato il bassista, il chitarrista e il tastierista. Chiaramente non aveva intenzione di essere più generoso di quanto fosse giusto e necessario. E così è scomparso. Nel suo stile.   

Dopo due ore di sonno profondo, mi sono svegliata da sola sul mio "balcone".