Da Guitars Exchange vogliamo approfittare di quello che sarebbe stato l'85° compleanno di uno dei nostri chitarristi preferiti, Dick Dale, per recensire le nostre canzoni preferite di uno dei generi, il surf rock, che ha fatto più bene al nostro strumento preferito, la chitarra elettrica. Il genere nacque in California alla fine degli anni '50, essendo principalmente strumentale, ed ebbe il suo periodo di gloria tra il 1960 e l'apparizione nelle classifiche americane dei Beatles. Durante quel breve periodo di gloria, il surf rock lottò nelle classifiche con i gruppi femminili e il suono Motown, con un suono in cui una marca si affermò chiaramente grazie alla partnership tra Dale e Leo Fender. Avere un'attrezzatura Fender era quasi obbligatorio per le surf band, dato che il genere era definito dalla nitidezza e dalla chiarezza delle loro chitarre attraverso i loro amplificatori, ma anche dall'eco fluido del Fender Reverb che apparve nel 1961. Ecco le nostre scelte delle canzoni più rappresentative del suo periodo d'oro.  

  

10. The Atlantics - Bombora (1963) 

La febbre della surf music fu vissuta principalmente nella sua terra promessa, la California, ma raggiunse anche un altro posto con una lunga tradizione di salire su una tavola per cavalcare le onde: l'Australia. È da lì che provenivano The Atlantics, che ebbero un enorme successo con questa canzone, in cui la Stratocaster rossa del 1961 di Jim Skiathitis surfava le percussioni martellanti del suo batterista Peter Hood, essendo entrambi i compositori di questa canzone, Bombora, che prese il nome dal termine usato dagli aborigeni per le enormi onde che si infrangevano contro piattaforme rocciose sommerse.  

  

9. The Frantics - Werewolf (1960) 

Uno dei primi successi nazionali dello stile fu quello dei Frantics di Seattle, uno dei nomi di punta dell'etichetta Dolton Records, che includeva anche i Ventures. È una canzone spettrale, perfetta anche per Halloween, con vari effetti sonori e una chitarra totalmente associata al genere: la Fender Jazzmaster. Questa chitarra uscì alla fine degli anni '50 e non ebbe un gran mercato tra le persone a cui era destinata, i chitarristi jazz, ma fu un successo immediato nella nascente scena rock & roll, soprattutto tra i surfisti che vedevano come il suono carnoso ma twangy del pickup al ponte fosse perfetto per i passaggi di lead, il pickup al manico fosse ottimo per la ritmica, e l'azione morbida del vibrato fosse perfettamente adatta a replicare il rollio e il frangersi di un'onda. Anche se Jerry Miller e Bob Mosley, futuri membri dei Moby Grape, non erano ancora presenti quando i Frantics registrarono questa canzone, vale la pena ricordare che erano membri di questa band.   

   

8. The Centurions - Bullwinkle Part II (1963) 

Non fu un successo all'epoca (fu inclusa nell'album Pajama Party dei Surfers), ma Bullwinkle Part II guadagnò fama quando Quentin Tarantino la incorporò nella colonna sonora di Pulp Fiction, il suo film del 1994 la cui colonna sonora diede nuovo impulso al genere. Ciò che è chiaro è che si tratta di una grande canzone, con quell'inizio con il basso e una chitarra che usa il tremolo in modo molto efficace con quegli accordi, aumentando gradualmente il tempo e l'intensità, cosa che si ottiene con l'entrata di un altro strumento fondamentale dello stile, il sassofono, che prende il posto della chitarra come strumento principale.   

   

7. The Marketts - Out Of Limits (1963) 

Un altro dei più grandi successi del genere, Out of Limits utilizzava solo quattro note della sigla della serie televisiva The Twilight Zone, il che dà un'aria fantascientifica a questa canzone che ha venduto più di un milione di copie. Questo portò la band ad essere citata in giudizio dall'autore della sigla televisiva, anche se l'unica cosa che fu cambiata fu il titolo della canzone.   

   

6. The Tornadoes - Bustin' Surfboards (1962) 

Uno dei brani più leggendari e significativi del surf rock, questo pezzo si apre con il suono dell'oceano, un suono che viene mantenuto per tutto il resto della canzone: trasportando l'ascoltatore sulla spiaggia. La batteria, il basso e, ancora una volta, quegli accordi di tremolo lasciano il posto alla Fender Jazzmaster, che imita il suono delle onde e suona rinfrescante come un tuffo in mare in una giornata estiva.   

    

5. The Surfaris - Wipe Out (1963) 

Un altro dei classici indiscussi del genere, è quasi impossibile resistere al riff familiare e a quella voce maniacale che urla "Wipe Out!". Solo Fingertips di Stevie Wonder, all'epoca ancora Little, riuscì a scalzare questa canzone dalla classifica di Billboard al numero uno. Il suo fascino era così grande che la canzone tornò nelle classifiche nel 1966, quando la febbre del surf rock era ormai svanita da tempo. Le chitarre su cui fu registrato questo classico furono la Stratocaster di Jim Fuller alla voce principale e la Jazzmaster di Bob Berryhill alla ritmica.    

    

4. The Lively Ones - Surf Rider (1963) 

Una canzone spettacolare che, nonostante non sia stata un grande successo a livello nazionale, fu una sensazione nel sud della California quando uscì nel 1963. Naturalmente, 31 anni dopo era di nuovo ovunque quando Tarantino decise di chiudere Pulp Fiction con questa canzone che suona sui titoli di coda.I Lively Ones non avevano molto materiale proprio ma erano molto bravi a fare proprio il materiale degli altri, come nel caso di questa canzone, scritta da Nokie Edwards dei Ventures. La chitarra eco di Jim Masoner (su un altro dei modelli seminali del genere, una Fender Jaguar) si combina perfettamente con il sax di Joel Willenbring, in una delle canzoni più perfette del surf.   

    

3. The Chantays - Pipeline (1962) 

Classico tra i classici, una canzone mitica che si apre con quel basso che usa arpeggi di basso di Alberti, come pezzi del periodo romantico della musica classica, e ha la chitarra solista più sepolta nella produzione del solito. Il gruppo aveva originariamente intitolato questa canzone Liberty's Whip, in riferimento al film di John Ford The Man Who Killed Liberty Valance, ma decise di rinominarla dopo aver visto un film a tema surfistico.

Dalla sua apparizione nel 1962 è diventato un classico assoluto ed è stato coverizzato da molti dei nostri chitarristi preferiti, come Nokie Edwards dei Ventures, Dick Dale con Stevie Ray Vaughan, Hank Marvin con Duane Eddy e Johnny Thunders.   

   

2. The Ventures - Walk - Don't Run (1960) 

Dick Dale fu il pioniere e la principale forza trainante del genere, ma fu Walk - Don't Run dei Ventures a dare inizio alla mania nazionale del surf rock negli Stati Uniti, salendo al numero due delle classifiche dei singoli. Bob Bogle e Don Wilson, i fondatori del gruppo, decisero che l'avrebbero pubblicata come singolo dopo averla suonata una mezza dozzina di volte durante un concerto su richiesta del pubblico. Le chitarre scelte erano una Jazzmaster per Bogle e una Strat per Wilson, con Nokie Edwards che usava un Fender Precision Bass, prima di passare dal basso alla chitarra solista, principalmente una Mosrite, negli album successivi.   

   

1. Dick Dale and The Del-Tones – Misirlou (1962) 

Nonostante i grandi chitarristi menzionati sopra, c'è solo un re della chitarra surf, e questo non è altro che Dick Dale. Avremmo potuto scegliere la meravigliosa Let's Go Trippin' o King Of The Surf Guitar, ma abbiamo deciso di usare solo una canzone per artista per dare più diversità a questa lista, e così ci poteva essere solo una canzone che avrebbe occupato il primo posto in questa piccola lista introduttiva, e non è altro che questo monumento: Misirlou.  

Misirlou è una canzone che ha origine in una notte in cui, carico dell'adrenalina di una giornata di surf, Dale decise di insegnare ai suoi musicisti una vecchia melodia greca, vicina alle sue radici libanesi, e quando la suonò per la prima volta dal vivo quasi scatenò una rivolta nella stanza. Contiene uno dei riff più potenti della storia della musica e il miglior esempio dello stile di Dale. 'The Beast', la sua leggendaria Strat, scatena un'onda perfetta che è impossibile non cavalcare. Con essa Dale realizzò uno dei suoi sogni, suonare come se Gene Krupa stesse suonando la sua batteria dentro un'onda gigante. La canzone fu pubblicata come singolo il 21 aprile 1962 e, anche se non apparve nelle classifiche, divenne presto la canzone più popolare dell'artista, con cover di artisti del calibro dei Beach Boys, dei Ventures e dei Trashmen.