Siamo chiari, i Kiss sono una di quelle band il cui successo va ben oltre la loro qualità. Questo non significa che la loro qualità sia bassa, ma che il loro successo è stato eccessivo. La verità è che i Kiss non hanno inventato nulla, la loro musica era rock & roll con make-up, nello stile dei New York Dolls, ma più professionale, meno punk. Inoltre, la loro teatralità non era nuova e anche le loro note facce dipinte hanno un precedente nel cantante dei Secos E Molhados. Tuttavia, Gene Simmons e Paul Stanley hanno saputo portare questi elementi a nuove vette di popolarità, e nel processo sono diventati gli eroi definitivi del rock. La loro influenza è enorme e sono responsabili del fatto che migliaia di adolescenti hanno preso in mano una chitarra per la prima volta e per questo, da Guitars Exchange, li ringraziamo enormemente. Quindi approfittiamo del compleanno di Starchild, Paul Stanley, per celebrare le nostre 10 canzoni preferite della loro carriera. È solo rock & roll (con brillantini) ... ma ci piace. 

Strutter (1974) 

La canzone che inaugurava il primo album della band non poteva essere più significativa; il mondo avrebbe impiegato altri due anni per impazzire per loro, ma i Kiss erano già una band completamente formata al loro debutto. Gene Simmons potrebbe anche avere ragione nel dire che è il miglior album della loro carriera. Questa canzone, (come la maggior parte di quell'album) veniva dal precedente gruppo formato da Simmons e Paul Stanley, Wicked Lester. Il bassista aveva la progressione degli accordi e il chitarrista ritmico aggiungeva la melodia e il testo, in cui parlava del suo fascino per le donne che popolavano la scena glam di New York. Il suo fascino musicale per gli Stones è evidente con le chitarre di Stanley e Ace Frehley, la Les Paul TV del primo e la Les Paul Deluxe del 1973 del secondo, strimpellando in modo simile a Keith Richards e Mick Taylor - anche se il riff del ritornello è puro Kiss.  

  

Deuce (1974) 

Inclusa anche nel loro debutto, questa canzone divenne l'apertura ufficiale dei loro concerti per molto tempo. Simmons è il cantante e l'autore di una canzone che dice di aver concepito interamente (melodia, riff, licks e testo) durante un viaggio in autobus. Con la sua solita umiltà, 'The Demon' dice che sapeva già allora che sarebbe diventato un classico. Per fortuna, almeno non rivendica la paternità del magnifico assolo di Frehley...  

  

Black Diamond (1974) 

La canzone che chiudeva il primo album dei Kiss è una delle migliori della loro carriera, e anche quella che ha prodotto il maggior numero di cover, comprese quelle di gruppi come Replacements, Pearl Jam e Smashing Pumpkins. Di solito viene attribuita a Stanley, anche se lui ha dichiarato che il riff è opera di Simmons. Il fatto è che è una delle canzoni più elaborate della band, da quell'inizio acustico (con Stanley alla voce principale), ai versi chiave cantati con enorme forza da Peter Criss. La canzone varia più volte il tempo e dimostra che questa band poteva andare oltre le loro performance teatrali, i loro testi ovvi e le lingue insanguinate. Naturalmente ci sono grandi differenze, ma in qualche modo questa è la loro Stairway To Heaven.  

  

Hotter Than Hell (1974) 

La canzone che diede il nome al secondo album della band guardava musicalmente a All Right Now dei Free - mentre nel testo erano di nuovo sottili come una pubblicità di preservativi... La cosa incredibile è che questo funziona per la band che ha dedicato una canzone, e il nome di uno dei suoi album, al membro virile di Paul Stanley. Non vincerà mai una gara di poesia, ma il ritornello rimane impresso nella memoria, se non nel cuore... A questo punto della carriera dei Kiss, Stanley aveva già ottenuto la sua prima chitarra personalizzata, dato che un liutaio di nome Charley Labue gli aveva costruito una chitarra abbastanza simile a una Flying V del 58 con due humbucker... e certamente ne fece buon uso in questa canzone.  

  

Rock And Roll All Nite (1975) 

Nel 1975 i Kiss avevano tutto il potenziale per diventare delle superstar ma non l'avevano ancora raggiunto. Avevano una legione molto fedele di seguaci ma il numero di dischi venduti non corrispondeva alla loro immagine. Di conseguenza, il proprietario della compagnia disse loro: "Avete bisogno di un inno". Così Gene Simmons e Paul Stanley si misero al lavoro e, come al solito, cercarono un modello. In questo caso scelsero una delle loro band preferite, gli Slade (da cui presero anche il titolo del loro live Alive!), in particolare dal loro orecchiabile Cum On Feel the Noize. Hanno raggiunto il loro obiettivo completamente, creando uno di quei ritornelli che ti rimangono in testa dal primo ascolto. Anche se questa canzone nacque alla fine di Dressed To Kill, avrebbe trovato la sua versione definitiva nell'album che trasformò i Kiss in superstar - Alive! - un anno dopo.  

  

She (1975) 

Un'altra canzone che risale ai tempi dei Wicked Lester, fu composta da Stephen Coronel e Simmons, che è anche la voce principale. L'influenza dei Blue Cheer e dei Cream è evidente nel loro riff che è a metà strada tra il blues rock e l'heavy. Anche se forse questa canzone è meglio ricordata per l'assolo di Ace Frehley alla sua Les Paul. Il chitarrista fu ispirato da Five To One di Robby Krieger, e a sua volta vide il suo lavoro ispirare Mike McCready dei Pearl Jam sul loro classico Alive anni dopo.  

  

Detroit Rock City (1976) 

Detroit Rock City è un altro dei grandi classici dei Kiss, oltre ad essere la canzone più eccezionale del loro album più noto, Destroyer, ma è anche un'ode alla città in cui hanno trovato il loro pubblico fino al successo. Pochi luoghi possono vantare una credenziale più rock della Motor City, e i Kiss le rendono un magnifico omaggio con una delle canzoni che non manca mai nel loro repertorio dal vivo.  

  

Calling Dr. Love (1976) 

Se solo si ascoltasse il testo di Calling Doctor Love, sarebbe una canzone totalmente ridicola, con Simmons che sputa sessismo senza alcun accenno di ironia su sesso e dominazione. Ma basta guardare l'immagine della band per non prenderli troppo sul serio; i Kiss sono pura comicità, una caricatura esagerata degli eccessi del rock & roll, una specie di Spinal Tap, prima di Spinal Tap. Ma se si ascolta anche la musica, la canzone è anche incredibilmente orecchiabile.  

  

Hard Luck Woman (1976) 

I Kiss, e Paul Stanley in particolare, erano molto bravi a fare le proprie versioni di canzoni famose, se Hotter Than Hell era la loro All Right Now, allora Hard Luck Woman era la loro particolare Maggie May o You Wear It Well. A Starchild piaceva Rod Stewart, e aveva persino considerato di dare questa canzone all'uomo che l'aveva ispirata. Ma la band aveva avuto un enorme successo con Beth e ci si aspettava una nuova ballata da loro, così fecero fare a Peter Criss la loro migliore imitazione di 'Rod The Mod', e Stanley suonò la sua 12 corde Guild come se fosse Ron Wood - e il risultato fu un altro successo per la band.  

  

Plaster Caster (1977) 

Plaster Caster non è una delle canzoni più conosciute della band - nemmeno dall'album in cui appare, Love Gun - ma è un'altra grande canzone di 'The Demon'. Il brano dimostra la padronanza della band nelle melodie, e con un testo che parla di una nota groupie degli anni '60 e '70 che faceva calchi in gesso dei peni delle rock star (anche se, incredibilmente, nessuno di quelli dei Kiss è mai passato per le sue mani).