Sono passati quasi 10 anni da Before the Fire, il primo album dei Rival Sons, e da allora la band è andata sempre più forte. In termini di qualità, fiducia in se stessi e varietà, Feral Roots si posiziona sicuramente all’altezza del loro eccezionale Pressure And Time, che potrebbe addirittura superare.  

Per il loro sesto disco, la band californiana si è diretta verso i leggendari studi Muscle Shoals e si è unita nuovamente al produttore Dave Cobb. Il lavoro di Cobb merita di essere riconosciuto: mantiene il suono blues e rock ‘n’ roll serrato consentendo allo stesso tempo la sperimentazione e una certa "sporcizia" al suono. Di conseguenza, il disco è ricco e fluido, ma anche crudo ed emozionante.    

   

È il primo album del gruppo con la Low Country Sound, proprietà di Atlantic Records. Ma in risposta a coloro che erano preoccupati che questo avrebbe forse reso più commerciale il loro suono, il chitarrista Scott Holiday ha dichiarato: "Credo che l’album offra alcune cose che avete già sentito dalla band e che probabilmente vi piacerà sentire. È più espansivo, ma non dovete preoccuparvi: firmare con l’Atlantic non significa che abbiamo venduto le nostre anime. Ci hanno permesso di realizzare l'album che volevamo fare."    

E per gli appassionati di chitarra, l'album che volevano fare mette le sei corde in testa e al centro di praticamente ogni canzone, con Holiday che presumibilmente sfrutta al massimo la sua favorita Gibson 1965 Firebird VII Reissue del 1999.    

   

Questo è più che evidente nel brano di apertura Do Your Worst, che prende il via da un riff di chitarra dal suono pesante, coinvolgente e vibrante e che si chiude con un assolo. La canzone ha anche un grande ritornello con un canto di commiato che lo rende ancor più forte. Questo è seguito da Sugar on the Bone, un altro pezzo pesante con chitarra distorta, un forte gancio e la voce vertiginosa di Jay Buchanan; una canzone che avrà sicuramente un forte riscontro.  

Back In The Woods è seguito da Look Away, un'altra bella canzone dell'album. Si tratta di una canzone acustica con tinte folk che fornisce ulteriori prove del fatto che i Rival Sons non sono disposti a riposare sugli allori, ma sono impegnati nell'innovazione e nella sperimentazione. La potente title track, Feral Roots, è un altro gran pezzo che mette in risalto sia le chitarre acustiche che quelle elettriche e l'impressionante gamma vocale di Buchanan.  

   

Stood By Me offre un ritmo funky e un'interessante lirica mentre Imperial Joy è più esplicitamente di tono sessuale: "Sarei dovuto andare a letto, ma sono rimasto sveglio fino a tardi, le cose che mi piace fare lì mi tengono sveglio" canta Buchanan. La ballata All Directions rappresenta un altro cambiamento nel disco a causa della sua atmosfera lunatica che in seguito lascia il posto alla chitarra heavy rock.    

   

L'album si chiude con un'altra sorpresa sotto forma di Shooting Stars, in quanto contiene impressionanti cori gospel cantati dal Nashville Urban Choir; sarà interessante vedere come verrà ricevuta dai fan di vecchia data della band.    

Feral Roots è un album eccezionale che offre sia l’heavy tradizionale insieme ad alcuni colpi di scena inaspettati e graditi. La band è stata descritta come ‘figlia dei Led Zeppelin’ per una buona ragione, ma ora stanno definendo in modo definitivo il proprio percorso. Feral Roots rappresenta un chiaro passo avanti per una band che ha raggiunto la maggiore età.