Richard Thompson es un increíble guitarrista y un compositor de gran talento, pero, digamos, que no es la persona más alegre.  

Sin embargo, si lo tuyo es la oscuridad, aquí puedes encontrarla en abundancia. Y, afortunadamente, aunque Thompson no tiene el ingenio de un Tom Waits, sí tiene sarcasmo y un estilo único que eleva sus canciones por encima de lo común. Cuando escuchas a Richard Thompson, sabes que estás escuchando algo extraordinario.  

La leyenda folk británica tiene ahora casi 70 años, pero aún parece tan fuerte y decidido como siempre. Su último disco, 13 Rivers, contiene 13 canciones que serpentean de forma inquietante y amenazante a través de la jungla como el río en Apocalypse Now, con letras al acecho que parecen lo suficientemente afiladas como para saltar y morder. "Estas canciones", dice, "fueron una sorpresa... vinieron a mí en un momento oscuro".  



En este disco analógico de producción propia, Thompson colabora nuevamente con el bajista Taras Prodaniuk y el baterista Michael Jerome, junto con el guitarrista Bobby Eichorn, para producir un sonido crudo y profundo.  

El disco comienza con la siniestra The Storm Won’t Come, que encuentra a Thompson aparentemente suplicando por un tipo de inundación bíblica para eliminar todo el caos y el pecado del mundo. "Hay un olor a muerte donde apoyo la cabeza... Estoy deseando la tormenta, pero la tormenta no vendrá", canta, antes de que la canción crezca a un clímax en el que, tal vez, la "lluvia musical" finalmente se derrame hacia abajo.  

Las cosas no se aclaran mucho más con The Rattle Within, donde Thompson pregunta: "Cuando piensas que tu caballo está corriendo bien, cuando crees que estás preparado para ganar, hay algo que te hace preguntarte en lo más profundo de ti, ¿quién va a salvarte de la campana interior?”. Algún tipo de respuesta viene con un solo de guitarra sorprendentemente oscuro en su Stratocaster roja del 59, que tiene una intención casi punk.  



O Cinderella ofrece uno de los pocos momentos de descanso debido a la diversión y el humor lujurioso de frases como "No estoy muy entrenado en labores del hogar, es cierto, pero quiero hacer pastelitos contigo". La calma no dura mucho, porque es seguida por No Matter, donde Thompson habla de "contemplar el suicidio antes de que cambie la marea". Tal vez haya un vínculo oscuro aquí con la excepcional balada My Rock, My Rope, donde canta “En mi dolor, en mi oscuridad, es mi consuelo, y mi esperanza; En mi pérdida, En mi dolor, Es mi roca, Es mi cuerda". No parece haber otra manera de interpretar el "consuelo" de ninguna otra manera que no sea el mismo que buscaba Ian Curtis.  



Bones of Gilead, por otro lado, ve a Thompson haciendo magia con la guitarra en lo que parece ser su acústica Lowden L32C. Todavía es oscura e intensa, pero también nerviosa, misteriosa y emocionante.  

Otra gran canción en el disco es la más cercana, Shaking the Gates, donde canta "Estoy temblando, estoy temblando... Estoy agitando las puertas", presumiblemente refiriéndose a las puertas del cielo. Es una pista de sonido suave, que incluso podría ofrecer una nota optimista para terminar, debido a líneas como "Si los ángeles son reales, ¿quién necesita sueños?"  

En resumen, 13 Rivers es otro sólido disco multifacético del enormemente talentoso dios de la guitarra folk. Es oscuro y retorcido, pero también suave e irónico en momentos, y de esta manera parece reflejar el tormento que está ocurriendo dentro de él. "A menudo... me pregunto qué demonios está pasando dentro de mí", dice sobre el disco.