Eric Clapton ha lanzado su primer disco navideño este mes, (12 de octubre) simplemente titulado Happy Xmas. Es su trabajo número 24 en el estudio y el primero desde I Still Do, en 2016. Es una mezcla de blues con los famosos clásicos de Navidad, algunas piezas olvidadas que han devuelto a la vida y un original llamado For Love on Christmas Day. En sus propias palabras, "Tenía en mente que estas canciones se podían hacer con un ligero tinte de blues, y empecé a descubrir cómo tocar las líneas de blues entre las voces, lo entendí y una de las canciones más identificables en el disco, la que se convirtió en el estilo fundamental, es 'Have Yourself a Merry Little Christmas'”.  

El disco contiene 14 pistas bellamente diseñadas que se deslizarán bien debajo de tu árbol de Navidad este año y todos los siguientes, sin duda. Ha sido coproducido por el veterano gurú Simon Climie, quien también ganó un Grammy como Mejor Disco de Blues Tradicional con Clapton, por la joya Riding With the King en 2001, junto a B.B. King. La portada del disco fue dibujada por 'Slowhand', un retrato "naif" de Papá Noel con un regalo, firmado EC xxx, como toque personal.  



Se abre con White Christmas, una versión bluesera y entregada en una nueva manera que hará que todos se unan, incluso sin el ponche de huevo, para cantarla. La segunda canción, Away in the Manger (Once in Royal David’s City), tiene un nuevo arreglo blues, pero se mantiene fiel a la estructura básica de este clásico. Otros clásicos de toda la vida son Silent Night, una encantadora introducción coral detrás de la voz suave y distintiva de Clapton. Have Yourself a Merry Little Christmas camina a lo largo de una línea de blues pero es fácilmente distinguible como la favorita de las fiestas. La versión de Jingle Bells de Clapton es su homenaje al fallecido DJ Avicii, que es noble y fiel al estilo techno que el chaval solía tocar, pero que no es muy reconocible como el clásico tradicional de Navidad.  

For Love On Christmas Day es una nana para un ser querido perdido recordado el día de Navidad, "Me escribí una canción de amor, creyendo cada palabra / Diciendo que me amas en melodías desconocidas / Que volverás pronto y que te quedarás para siempre / estoy viviendo en un mundo de sueños y muriendo un poco más cada día", probablemente tocada con una de sus Martins acústicas (la 000-42, o la O-18). El resto de la alineación comprende canciones de Navidad menos conocidas, como Everyday Will Be a Holiday, un número de blues directo que habla sobre el regreso de su amor al hogar, y Christmas Tears, junto con las mismas líneas enfermizas, exprimidas en una de sus Fender Stratocaster.  



A pesar del título, el tema del disco puede describirse como melancólico, con un anhelo de felicidad, sentimientos compartidos por todo el mundo en esa época del año. Otro buen ejemplo de esto es Sentimental Moments, una dulce melodía en el piano junto a Clapton en la acústica. Las cosas se abren en Lonesome Christmas, un blues tradicional, salpicado con un piano de honky tonk y los exclusivos solos de 'Slowhand'. Y, por último, Merry Christmas Baby, un número de blues de 'after-hours', grabado originalmente en 1952 por los 3 Blazers de Johnny Moore, "Papá Noel bajó por la chimenea / a las tres y media / dejó todos sus regalos / sí para ti y para mí / Feliz Navidad nena”. El trabajo de guitarra aquí es astuto, un delicioso blues que gotea, facilitado por uno de los mejores guitarristas del mundo.  

Esta excelente colección no se adentra en nuevos territorios del blues, solo el flujo constante de música de alta calidad que es Eric Clapton. Es su primer disco en solitario de Navidad, aparte de su aparición en A Very Special Christmas Live en 1999, un concierto benéfico para las Olimpiadas Especiales.  

¡Gracias por este temprano regalo de Navidad Sir Eric!

xxx  

Nota: Happy Xmas se lanzará en CD, DD y dos LP's de vinilo. El vinilo se masterizará a 45 RPM y se presionará en dos discos de 180 g de peso. Además, el DD se incluirá con la compra del disco. (Bushbranch / Surfdog)