Cualquiera que haya soñado alguna vez con hacer un disco de éxito debería echar un vistazo a White Blood Cells (lanzado el 3 de julio de 2001) y preguntarse cómo lo hizo el dúo estadounidense conocido como White Stripes.  

Jack y Meg White pasaron solo una semana en un estudio en Memphis para producir estas 16 canciones, que la revista Rolling Stone luego colocó entre los mejores 20 discos de la década de 2000. Su tercer esfuerzo en el estudio se basó en el éxito relativo de De Stijl, y es plausible que esto les diera la confianza para producir esta obra maestra. Jack White y Doug Easely compartieron los créditos de producción, pero fue el primero quien, según los informes, siguió insistiendo en que el sonido debería mantenerse áspero y crudo; uno solo puede imaginar esa embriagadora mezcla de visión, intensidad y confianza en uno mismo. La consecuencia es un álbum que muestra a una banda cómoda consigo misma y que define un sonido que es singularmente propio.  

Las letras tocan varias emociones, pero todas giran en torno al amor. El sonido abarca una mezcla de garage rock, country, pop y punk, pero el disco comienza con un sucio riff de blues que inmediatamente agarra al oyente por el cuello. Esa pista, Dead Leaves and the Dirty Ground, suena como si fuera casi un primer intento, pero al oyente no le cuesta mucho verlo como un diamante en bruto.  

Esto lleva a la popular Hotel Yorba, que resultó ser un éxito inesperado. Las letras se basaban en "un hotel realmente asqueroso" que, de hecho, estaba muy cerca de donde creció Jack White. Y en la tradición del rock & roll de repetir una leyenda en lugar de la verdad, White dijo en ese momento que: "Hubo un gran rumor cuando yo era niño que los Beatles se habían quedado allí. Nunca lo hicieron, pero me encantaba ese rumor. Fue divertido".  

El ritmo alto y alegre de Fell in Love with a Girl se convirtió en otro éxito, a pesar de su ambiente oscuro: "Mi cerebro izquierdo sabe que todo el amor es fugaz". El video que lo acompañaba, que representaba al dúo como personajes de lego, ayudó a asegurar que la popularidad de las canciones.  

Más cinismo oscuro tiene The Union Forever, con White cantando bastante directamente: "No puede ser amor, porque no hay amor". "No puede ser amor" repite en un estilo cada vez más maníaco antes de que la canción tome un desvío que muchos describirían simplemente como genio.  

La balada rock The Same Boy You've Always Always, tocada por White en su JB Hutto' Res-o-Glass Airline de 1964, está llena de angustia existencial y posiblemente se relacione con la relación entre los dos hermanos (solo bromeo).  



La canción We're Going To Be Friends es una canción deliberadamente ingenua sobre relaciones muy jóvenes, y en la que White toca una Framus 5/59 Sorella. A muchos les gustó la canción, pero fue muy criticada por la mayoría de los críticos en el momento y sin duda le recuerda a este crítico de los peores excesos enfermizos de Paul McCartney. Al menos crea muy bien la siguiente canción inspirada en punk, I Think I Smell A Rat, con su mordaz letra: "Todos ustedes, pequeños niños, creen que saben dónde está... Usando a vuestros padres como una alfombra de bienvenida". La canción representa otro cambio de dirección en el disco, comenzando, como lo hace, con un sonido de guitarra de estilo oriental.  



Las tres canciones I Can't Wait, Now Mary y I Can Learn, que se centran en diferentes aspectos de las relaciones íntimas, son todas canciones interesantes que se tocan con la clásica fórmula fuerte / tranquilo; pero nuevamente contiene algunos giros inesperados. La canción que cierra el álbum, This Protector, respaldada solo por un piano, ve a Meg tomando el micrófono al comienzo, antes de que el dúo cante juntos. Casi tiene un aire espiritual al respecto, es increíblemente poderosa y es un final apropiado para lo que se ha convertido en un verdadero clásico.