Los despidos más traumáticos de la historia del rock
Por Sergio Ariza
Pete
Best de los Beatles
La sabiduría popular suele asignar a Ringo Starr el papel de hombre más
afortunado del planeta Tierra, lo que hace de Pete Best uno de los más desgraciados, el hombre que se quedó a las
puertas de la gloria y vio a sus compañeros convertirse en la banda más famosa
de todos los tiempos.
Su entrada a la banda se produjo por pura
casualidad, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Stuart Sutcliffe
tenían un contrato para actuar en Hamburgo pero no tenían batería. Paul le
llamó ya que le conocía por tocar con una banda llamada The Blackjacks, a pesar de todo le hicieron una prueba, el día
antes de salir para Alemania, para poder regatearle la paga. A pesar de que
permanecería dos años con la banda, nunca estuvo totalmente integrado con los
otros tres, que salían por su cuenta, ni siquiera se puso el famoso flequillo
que los de Liverpool adoptaron en Alemania. Cada vez que fallaba, le sustituían
con Ringo, un tipo con el que parecían llevarse infinitamente mejor, así que
cuando tras ser contratados por EMI el productor George Martin les dijo que a la siguiente sesión no trajeran al
batería porque iba a utilizar uno de sesión (algo totalmente normal en aquellos
tiempos), John, Paul y George lo utilizaron como excusa para darle la patada
definitiva y enrolar al bueno de Ringo.
Lo peor de todo fueron las formas, ninguno de
los tres le informó personalmente y le encargaron el trabajo sucio a Brian Epstein, el mánager de la banda
que no tenía nada claro el cambio entre el guaperas de Pete por el simpático
Ringo. Al final decidió mantener a los otros felices y el 16 de agosto de 1962
llamó a Best a su oficina y le despidió. Para añadir un poco más de crueldad al
asunto le pidió que permaneciera en la banda un par de días más hasta que Ringo
pudiera unirse el 18 de agosto, esa noche los Beatles tocaban en el Riverpark
Ballroom pero Best no apareció, ante la decepción de las fans de la banda que
inventaron el lema "Pete forever,
Ringo never". El 4 de septiembre la banda volvió a los estudios de EMI
con su flamante nuevo batería pero George Martin se quedó asombrado al ver que
se habían deshecho de Best y decidió utilizar al batería de sesión que había
traído de todas formas, con lo que el pobre Ringo pensó "esto es el fin, me van a hacer un Pete Best".
No fue así y Ringo se convirtió en el batería definitivo de la banda. Best tuvo
que ver desde fuera su interminable ascenso al Olimpo, mientras él lo veía todo
desde su despacho de oficinista. Desde el día en el que Brian Epstein le dijo
"Pete, no sé cómo decírtelo, pero
los chicos quieren que te vayas..." no volvió a ver a ninguno de sus
compañeros. Tras la muerte de Lennon y Harrison, Best todavía sigue esperando,
con una botella de whisky preparada, a que Paul McCartney reúna el valor para
darle explicaciones personalmente...
Jeff
Beck de los Yardbirds
En 1966 Jeff Beck había convencido a su
amigo Jimmy Page para que se uniera a los
Yardbirds como reemplazo del bajista
Samwell-Smith. De gira por EEUU, el
25 de agosto, Beck se puso malo y Page le sustituyó como guitarrista principal
mientras que Chris Dreja se pasaba
al bajo. Mientras el grupo terminaba la gira con esa formación, Beck se
recuperaba en San Francisco junto a su novia. Al resto de la banda aquello le
parecían unas vacaciones. Cuando volvieron a Inglaterra grabaron la única
canción de la banda que incluye a los dos dioses de la guitarra, Happenings Ten Years Time Ago. Luego
grabaron la mítica escena de Blow Up
de Antonioni y se volvieron a
embarcar en una gira, primero como teloneros de los Rolling Stones y luego de nuevo vuelta a los EEUU. Allí, tras unos
pocos conciertos, Beck volvió a ausentarse para irse a San Francisco, en
noviembre Beck volvió al redil pero esta vez el resto de la banda, harta de sus
deserciones, anunció la salida del guitarrista el 30 de noviembre de 1966.
Nunca se dejó claro si había sido un despido o si Beck había sido el que se
había marchado pero cuando la banda fue inducida en el Rock & Roll Hall Of
Fame en 1992 Beck, entre risas, soltó este pequeño discurso: "Alguien me ha dicho que debería sentirme
orgulloso esta noche, pero no lo estoy, porque me echaron... Que les jodan".
David
Crosby de los Byrds
The Notorious Byrd Brothers fue
grabado en medio de innumerables disputas y luchas de ego entre sus miembros,
principalmente entre el iracundo David
Crosby y el tranquilo Roger McGuinn. La negativa del
primero a grabar Goin' Backy fue la
gota que calmó el vaso de la paciencia de McGuinn que decidió despedirle. El
resentimiento duró bastante, algo a lo que no contribuyó el hecho de que
McGuinn y Hillman decidieran
sustituirle por un caballo en la portada. Con el tiempo, eso sí, llegaría la
reconciliación y en 2017 McGuinn y Crosby enterraban el hacha de guerra en
Twitter con el segundo escribiendo "he
cometido muchos errores en mi vida... uno de ellos fue olvidar durante un
minuto quién era el verdadero líder de los Byrds". A lo que McGuinn no
tardó en responder: "He cometido
muchos errores en mi vida y uno de ellos fue despedir al mejor cantante
armónico del mundo".
Brian
Jones de los Rolling Stones
Ser despedido de una banda siempre es duro,
pero ser despedido de la banda que tú creaste, a la que diste nombre y a la que
habías liderado en los primeros años debe ser devastador. Brian Jones no vivió mucho más para contarlo, claro que su estilo de vida tuvo
que ver tanto o más que su despido. No en vano cuando Keith Richards te dice que te estás
pasando con las drogas es que has alcanzado un punto de no retorno. Claro que
Jones no estaba muy por la labor de seguir consejos de Richards cuando este le
había quitado a la novia, Anita
Pallenberg. Claro que su desapego venía desde tiempo atrás, un fanático del
blues de Chicago, Jones no veía con buenos ojos el fanatismo de Richards por Chuck Berry pero lo dejó estar.
Pero cuando el mánager de la banda convirtió a Mick Jagger y Richards en la pareja compositiva de la banda, la
balanza del liderazgo pasó a inclinarse en su contra.
A pesar de todo, su icónica imagen de príncipe
rubio con una Vox Teardrop o una Firebird colgada del hombro le hicieron el
Stone más popular en EEUU pero perdió la batalla creativa y su abuso del
alcohol y un carácter arrogante le llevaron a verse, poco a poco, relegado en
la banda hasta que el 8 de junio de 1969 Jagger, Richards y el batería Charlie Watts visitaron su casa para
despedirle. No se mostró especialmente sorprendido y el 10 de junio emitió un
comunicado en el que dijo: "Ya no
nos comunicamos musicalmente. La música de los Stones no es de mi gusto. Quiero
hacer mi propia música antes que tocar la de los otros. La única solución es
que tomemos caminos separados, aunque sigamos siendo amigos". Menos de un mes después apareció su cuerpo
sin vida flotando en su piscina. Al comienzo de su carrera había declarado:
"Sí, quiero ser famoso. Y no, no
quiero cumplir treinta años". Había cumplido ambas metas.
Ozzy
Osbourne de Black Sabbath
Black
Sabbath estaba en uno de sus momentos más bajos a
finales de los 70, acababan de hacer una gira mundial con Van Halen como teloneros y todo el
mundo estaba de acuerdo en que no habían estado a la altura de la nueva banda.
En 1979 se metieron de nuevo en el estudio pero las peleas eran continuas, el
consumo de drogas y alcohol era tan escandaloso como de costumbre pero ya
llevaban casi una década de excesos y las resacas eran cada vez peores. Encima
el perfeccionista Tony Iommi se sentía limitado por
el volcánico Ozzy Osbourne que, a su
vez, estaba harto de las innumerables tomas que le obligaba a hacer. Al final
Iommi convenció al resto de la banda y despidieron a Osbourne el 27 de abril de
1979. Le reemplazaron por Ronnie James
Dio de Rainbow y Ozzy se gastó
la indemnización en una última gran fiesta de alcohol y cocaína durante tres
meses. Todos pensaban, incluido él, que estaba acabado. Pero a finales del 79
formó una nueva banda llamada Blizzard
Of Ozz, junto al batería Lee Kerslake,
el bajista Bob Daisley, el teclista
Don Airey y el guitarrista Randy Rhoads, con su Les Paul
Custom de 1974, y resurgió de sus cenizas con un disco que le volvió a
convertir en uno de los nombres más grandes de la historia del heavy. A la
banda tampoco le fue mal por su parte y grabaron junto a Dio el notable Heaven & Hell. Con el tiempo la
formación original volvería a juntarse para dar algunos conciertos en los 90 e
incluso llegarían a grabar un último disco, 13,
en 2013, aunque en esta ocasión sin la participación de Bill Ward.
Richard
Wright de Pink Floyd
Para el momento en el que Pink Floyd se puso a trabajar en The Wall, la banda había dejado de
ser una democracia hacía tiempo. El disco era un proyecto personal de Roger Waters y Richard Wright cada vez aportaba menos cosas. El teclista estaba
además pasando por una crisis matrimonial y su implicación en el disco era
mínima. Waters, harto, decidió despedirle. En la gira de presentación fue
contratado como músico de sesión, lo que trajo una pequeña revancha para Wright
y es que, debido a los tremendos costes de producción, la gira terminó siendo
deficitaria para la banda y Wright fue el único que vio algo de dinero por la
misma. Wright no participaría en el último disco de la etapa de Waters en la
banda, The Final Cut, pero volvería
tras la salida de este, en la etapa liderada por David Gilmour. Aunque nunca hubo
una reconciliación total, los cuatro volverían a juntarse para tocar en el Live 8 en 2005.
Dave
Mustaine de Metallica
Dave
Mustaine ha tenido una de las carreras más exitosas de
la carrera del metal con Megadeth,
una de las integrantes del 'Big Four' del Thrash Metal junto a Metallica, Anthrax y Slayer, pero nunca ha logrado superar
su despido de Metallica. Los más de 38 millones de discos vendidos por su banda
no han supuesto cura para una herida que sigue sangrando, como puede
comprobarse en el documental Some Kind Of
Monster (una oda al psicoanálisis), en el que Mustaine todavía aparece
llorando por haber sido despedido sin posibilidad de redimirse. El caso es que
su paso por la banda fue tortuoso desde el principio. Su despido llegó el 11 de
abril de 1983, cuando la banda acababa de llegar a Nueva York para grabar su
primer disco. Hartos de su comportamiento agresivo, su alcoholismo y su
constante uso de drogas, Lars Ulrich
y James Hetfield, empaquetaron sus
BC Richs con el resto de sus cosas y le subieron a un autobús con rumbo a Los
Ángeles. En menos de un mes Kirk Hammett estaba grabando el
disco junto al resto de la banda, utilizando parte de los solos de Mustaine,
algo que la banda siempre admitió, dándole crédito en cuatro de las canciones
de Kill 'Em All, y Mustaine comenzaba
una larga vida de resentimiento hacia su ex compañeros que duraría hasta 2010,
cuando Metallica y Megadeth compartieron escenario, junto a Anthrax y Slayer,
en un concierto en Polonia.
Dickey
Betts de los Allman Brothers
Dickey Betts fue parte de los Allman Brothers desde su formación,
formando con Duane Allman uno de los mejores
dúos de guitarristas de la historia. Tras el fallecimiento de Duane, Dickey dio
un paso al frente y se convirtió en el líder virtual de la banda pero sus
peleas con Gregg Allman llevaron a
la banda a disolverse en 1976. Durante los siguientes años hubo varias reconciliaciones
y nuevas rupturas hasta que en el año 2000, tras la publicación del directo Peakin' at the Beacon, el único hermano
Allman vivo y los otros dos miembros originales que quedaban, Butch Trucks y Jaimoe, comunicaron a Betts, vía fax, que estaba fuera de la banda
debido a su problema con el alcohol. Hubo juicios de por medio y un acuerdo
confidencial, pero las relaciones se rompieron para siempre y Betts estuvo
ausente del último concierto de la banda, el 28 de octubre de 2014, un día en
el que sí que aparecieron las tres Les Paul de Duane Allman.
Jay
Bennett de Wilco
Jay Bennett se había convertido en la mano
derecha de Jeff Tweedy en Summerteeth, colaborando cada vez más
estrechamente entre ellos. Pero tras un concierto con Jim O'Rourke y el batería Glenn
Kotche en el año 2000, Tweedy comenzó a confiar más en estos. Cuando
comenzaron a grabar la que sería su obra maestra, Yankee Hotel Foxtrot, la relación entre Tweedy y Bennett estaba al
borde del colapso, con discusiones constantes sobre cualquier tema como se
puede ver en el documental I Am Trying to
Break Your Heart que documenta la grabación del disco. Una vez que el disco
estuvo terminado Tweedy despidió definitivamente a Bennett, cuya muerte en 2010
vino precedida por una demanda contra Tweedy.
Lindsey
Buckingham de Fleetwood Mac
La historia de Fleetwood Mac es una de las más curiosas de la historia, siendo
fundados por Peter Green en Inglaterra como uno
de los grupos insignia del blues británico, alcanzarían la fama internacional a
mediados de los 70 con una formación y un sonido totalmente distintos liderados
por el californiano Lindsey Buckingham. Este metió con
él a su novia de aquel entonces, Stevie
Nicks, cuando fue fichado por Mick
Fleetwood para la banda, dando paso a la formación clásica de Buckingham,
Nicks, Fleetwood, John y Christine McVie. Pero esta formación
siempre ha estado al borde de la separación desde que rompieran las cifras de
venta con un disco, Rumours, que no era otra cosa sino
el diario de la ruptura de las dos parejas de la banda, las formadas por
Buckinghma y Nicks, y la de los McVie. Desde entonces las peleas, las disputas
y enemistades han sido innumerables hasta llegar a la situación actual en la que
los otros cuatro han terminado despidiendo a Buckingham en enero de 2018 y le
han sustituido por Neil Finn de Crowded House y Mike Campbell de Tom Petty & The Heartbreakers, en lo que puede verse como un cumplido indirecto
a la capacidad de este como compositor y guitarrista.