Al estilo de Joe Walsh
Por Miguel Ángel Ariza
Si hace un par de semanas nos adentramos en el sonido acústico
de los Eagles hablando de las guitarras que pasaron por la
vida de Glenn
Frey esta
semana nos toca hablar del sonido eléctrico de aquella banda celebrando con
estas líneas el cumpleaños del tipo que le dio el punch rockero que los
angelinos necesitaban para adueñarse por fin con las listas de ventas. El
encargado de subir los potenciómetros de volumen de los Eagles se llamaba Joe
Walsh y es nuestro
protagonista de hoy.
Cuando en 1975 entró a formar parte de los Eagles a Joe Walsh ya
le había dado tiempo a convertirse en una estrella del rock gracias a su
trabajo en bandas como James Gang e incluso había saboreado el
éxito entre el público rockero con sus discos en solitario. Además, sus méritos
personales en aquella primera etapa de su carrera no se ciñen solamente a sus
canciones sino que el bueno de Joe tiene gran parte de la culpa del forjamiento
de dos sonidos que son auténticas referencias del rock británico de finales de
los 60 y principios de los 70 como son el de Led Zeppelin y el
de los Who más rockeros.
En 1969 fue Joe Walsh quien le llevó en persona la Gibson
Les Paul Standard de 1959 que cambiaría el rumbo del Planeta Tierra en
manos de Jimmy
Page y
sus Led Zeppelin. Ambos habían coincidido de gira y habían hecho buenas migas
así que Page le contó a Walsh que andaba buscando un sonido nuevo (recordemos
que por aquella época lo que escuchábamos aún en los Led Zeppelin era
principalmente el sonido de una Fender Telecaster) y que le apetecía
probar una Les Paul. Walsh tenía dos así que se quedó con su favorita y la otra
se la llevó a su amigo Jimmy Page que la convirtió en su 'Number one' para goce
y disfrute de él mismo primero y del resto del planeta después.
Por si no fuera poco, otro de sus amigos isleños, Pete
Townshend, también
acudió a Walsh en busca de consejos sónicos para sus nuevas grabaciones. El
líder de los Who venía usando una Gibson SG en sus directos
enchufada a un buen puñado de cabezales Hiwatt y el
norteamericano le contestó poniéndole en las manos su Gretsch 6120 de
1959 y el Fender Bandmasterque acabarían siendo los
principales protagonistas de esa obra imperecedera llamada Who's Next.
Nunca le estaremos lo suficientemente agradecidos a Joe Walsh
por aconsejar tan bien a sus amigos...
Dicho esto, es hora de hablar un poco de sus guitarras. Comenzó
su carrera adherido a una Fender Telecaster que solía enchufar
directamente a un Fender Champ Blackface. Ese es el sonido que
podemos escuchar en canciones que marcaron el estilo de sus primeros discos
como Funk #49.
Pero siempre fue un ávido comprador de guitarras así que es
posible que haya tocado en algún momento de su vida todos los modelos que se te
puedan pasar por la cabeza. Eso sí, no pensemos en él como un coleccionista
sino como un pionero en la modificación y ajuste personal de sus guitarras. Fue
de los primeros guitarristas en empezar a alterar los imanes de las pastillas,
quitarles sus tapas buscando más salida, rebajarles el mástil...siempre
buscando su tono deseado y la comodidad para mover sus dedos por el diapasón.
En los Eagles algunos de sus solos más característicos como el
de Hotel California son también con
una Fender Telecaster, dejando a Don Felder el tono humbucker
de la Les Paul, pero son muchas las guitarras que usó y siguió usando con la
banda angelina como por ejemplo la Rickenbacker 230 que usaba
para las partes de slide. Durante muchos años ha sido endorser de la
marca Carvin y en los últimos tiempos podemos verle casi
siempre tocando algunos de los modelos más espectaculares de la marca
alemana Duesenberg. Nosotros hemos tenido la oportunidad de probar
algunos de sus modelos y podemos dar fe de la calidad de estas guitarras; sus
diseños, sus acabados, el sonido que sacan sus pastillas e incluso su sistema
de vibrato a prueba de bombas son algunas de las cosas por las cuales esta
marca se está empezando a imponer poco a poco entre muchos de los grandes
artistas del momento. Joe Walsh incluso tiene su propio modelo signature ya con
esta marca: la Duesenberg Alliance Series Joe Walsh.
Y por si todo esto nos sabe a poco deberíamos hacer mención para
finalizar que aunque nuestro amigo Peter
Frampton fuese quien
impusiese su uso en todo el mundo el auténtico primer guitarrista de la
historia en usar en directo un Talk Box fue Joe Walsh. Aún
conserva el primer modelo que Bob Heil hizo para él y que más
tarde enseñaría a usar al autor de Show
Me the Way.
Como veis podríamos dedicar un artículo semanal para hablar de
Joe Walsh y tardaríamos meses en hablar de todo lo que querríamos. Fue un
pionero, una estrella del rock antes de los Eagles, un diablo de guitarrista
que ha colaborado con los más grandes, una leyenda viva que tiene en su haber
alguno de los solos y de los riffs más recordados de todos los tiempos...En
definitiva, un águila que sigue volando alto.