Enciendan un poco de incienso y prepárense para que sus cerebros se derritan, en Guitars Exchange les hemos preparado un especial en el que disfrutarán con algunos de los mejores ejemplos de la psicodelia, con ingredientes como fuzz, wah, música oriental, John Coltrane o LSD. Centrándonos en su periodo clásico de esplendor, de 1966 a 1969, aquí tienen diez viajes en tecnicolor por las seis cuerdas.  

The Yardbirds – Shapes Of Things (Grabada en enero de 1966 - Publicada el 25 de febrero de 1966)  

Jeff Beck solo estuvo 16 meses en los Yardbirds pero en ese tiempo le dio tiempo para revolucionar la historia de la guitarra eléctrica varias veces. Una de las más importantes fue cuando su guitarra anticipó los sonidos psicodélicos por llegar con Shapes Of Things, la canción que, junto al Eight Miles High de los Byrds, puede considerarse la primera gran canción psicodélica. Nuevamente es la guitarra de Beck el sonido más importante de la misma, con su innovador uso del feedback y su influencia oriental. Los miembros del grupo se volvieron locos cuando Beck hizo el solo en el estudio y la mayoría (incluido el guitarrista) consideran Shapes Of Things lo mejor que hizo jamás la banda.  



The Byrds – Eight Miles High (Grabada el 24 / 25 de enero de 1966 - Publicada el 14 de marzo de 1966)  

Tras un segundo disco continuista, con EEUU inundado de grupos imitando el sonido folk rock de los Byrds y la tintineante Rickenbacker de Roger McGuinn, para la banda californiana había llegado el momento de renovarse. Una vez más lo harían a través de la guitarra de McGuinn. Esta vez la influencia llegaría por vías menos convencionales. Durante una gira David Crosby había comenzado a poner continuamente una cinta con John Coltrane por una cara y Ravi Shankar por otra. McGuinn recogería el guante e intentaría reproducir aquellos sonidos con su Rick en una de las mejores canciones que había compuesto Gene Clark hasta la fecha, Eight Miles High, donde la influencia de Coltrane es evidente, y en Why, su cara B, en la que imita el sonido de un sitar. En enero de 1966 las grabarían y abrirían las puertas a la revolución psicodélica, encabezando nuevamente un movimiento. Para ese momento ya tenía la guitarra más asociada a él, una Rickenbacker 370 de 12 cuerdas, con la que haría uno de los solos más influyentes de todos los tiempos.  



Paul Butterfield Blues Band - East West (Grabada en julio de 1966 - Publicada en agosto de 1966)    

Si Mike Bloomfield solo hubiera tocado en esta pieza, que también ayudó a componer, del segundo disco de la Paul Butterfield Blues Band su nombre seguiría siendo uno de los más importantes entre los guitarristas de rock de la historia. Grabada en julio de 1966 no es solo una de las primeras incursiones del rock en la música modal de Coltrane sino que aquí se puede rastrear el sonido de los Allman Brothers o de Grateful Dead. En definitiva, East West es la primera gran ‘jam’ de la historia del rock y el sonido de Bloomfield es absolutamente increíble. Para esta época tocaba con una Les Paul Goldtop de 1956 junto a un amplificador Gibson Falcon. Su estilo sigue evolucionando y va perfeccionando su propia voz con el instrumento. En la primera parte se meten en territorios de la música india, adelantándose a la floreciente psicodelia, creando el 'viaje definitivo' (en la época se decía que escuchar esta canción te colocaba sin necesidad de drogas). En la segunda, alrededor del minuto siete, Bloomfield crea su propio mundo, su tono es dulce y suave, está construyendo algo nuevo sobre la sólida base blues de la que viene, pero también se nota que, como McGuinn, ha estado escuchando a Ravi Shankar. Al final Elvin Bishop comienza a armonizar con él, adelantándose en el tiempo a Duane Allman y Dickey Betts. Para hacerlo todavía más intenso, en directo Bloomfield solía acompañar su larga improvisación (a veces se iba por encima de la media hora) con momentos en los que escupía fuego (literalmente) creando el trance perfecto entre los florecientes hippies.    



Jimi Hendrix Experience - Purple Haze (Grabada entre enero y febrero de 1967 - Publicada el 17 de marzo de 1967)  

Jimi Hendrix fue un revolucionario total, no solo por su forma de tocar sino por todas las posibilidades y mejoras que le sacó al instrumento. Su colaboración con el entusiasta de la electrónica Roger Mayer dio como resultado muchos avances para la guitarra eléctrica. Uno de los más importantes fue la creación del Octavia, un pedal que reproducía la señal de la guitarra una octava más alta, además de añadir distorsión ‘fuzz’. Hendrix lo pone a buen uso en Purple Haze en un solo en el que, añadiéndole un Fuzz Face, logra sonar como si Ravi Shankar estuviera tocando blues en Marte. Cuando esta canción apareció en marzo de 1967 por la mente del resto de guitarristas del planeta pasó dedicarse a cualquier otra cosa.  



The Doors – Light My Fire (Grabada en agosto de 1966 - Publicada el 24 de abril de 1967)  

Durante la grabación del disco de debut de los Doors, Jim Morrison se quejó de ser el único encargado de componer y animó al resto a traer sus propias canciones. El joven Robby Krieger, tenía 20 años por aquel entonces, se acercó al cantante y le preguntó "¿y sobre qué compongo?". La respuesta fue "sobre algo universal, algo que dure". Así que Robby se fue a casa y comenzó a jugar con varios acordes que no se solían utilizar en la música rock, principalmente bemoles y sostenidos, para el estribillo cogió los acordes de la versión de My Favorite Things de Coltrane, una de sus mayores influencias, y cuando tuvo que ponerle letra pensó en lo que le había dicho el cantante y decidió hacer una canción sobre "tierra, aire, fuego o agua", decantándose por el fuego por su amor por el Play With Fire de los Rolling Stones. Así surgió la canción que les daría fama y dinero, y a la que Morrison añadiría el momento sobre "la pira funeraria" y Ray Manzarek la increíble introducción de órgano en la que suena como un Bach desquiciado, demostrando su entrenamiento clásico. Pero el compositor también brillaría por su cuenta con su SG conectada directamente a un Fender Twin Reverb sin ningún accesorio más que la magia de sus dedos. Es un solo que vale de puente instrumental y sirve de expresión a su personal estilo, en el que se puede hablar de eso que los gitanos llaman 'duende'.  



The Amboy Dukes – Journey To The Center Of The Mind (Grabada abril 1967 - Publicada en mayo de 1967)  

Antes de convertirse en una caricatura de sí mismo, Ted Nugent fue uno de los pioneros del hard rock y el heavy al frente de los Amboy Dukes. Lo curioso del caso es que la canción por la que más se les recuerda sea este Journey To The Center Of The Mind, uno de los himnos psicodélicos sobre el consumo de drogas con letra de Steve Farmer y música de Nugent, a pesar de que este último sea uno de los más férreos representantes de la línea dura contra el consumo de alcohol y drogas. No se sabe si Ted no tenía muy claro de lo que estaba hablando Farmer o si, sencillamente, es un poco hipócrita, lo que sí lo está es que es capaz de sacar fuego de su Gibson Byrdland conectada a un Fender Bassman y a unos altavoces Silvertone.  



Cream – White Room (Grabada entre julio de 1967 y abril de 1968 - Publicada en agosto de 1968)  

Eric Clapton fue uno de los primeros en utilizar un pedal wah en la música rock con Tales Of Brave Ulysses. Pero el mejor ejemplo de su uso se encuentra en una de las grandes canciones de su carrera, White Room, en la que a través de un pedal wah-wah Vox se saca de la manga uno de sus mejores solos, al que se le da toda la parte final de la canción, no en medio como solía ser costumbre. Como buenos sabios, los Cream dejaron lo mejor para el final y Clapton no decepcionó, entregando el más psicodélico y floreado de sus solos.  



Spirit – Aren’t You Glad (Grabada entre marzo y septiembre de 1968 - Publicada en diciembre de 1968)   Una pequeña rareza de un guitarrista demasiado olvidado. A Randy California lo había descubierto Hendrix, con apenas 15 años, poco antes de marcharse a Inglaterra a hacer historia. El joven prodigio formó Spirit con su padrastro en 1968, entregando varios discos notables como The Family That Plays Together, en el que se encuentra esta joya que pone el broche perfecto con una excelente pieza de ‘psych-rock’ con la que California se vuelve a probar como un maestro del ‘fuzz’, entregando el solo más brillante del disco (es increíble pensar que solo tenía 17 años). California va metiendo notas con su Danelectro U 56 comprada en los almacenes Sears, a través de un amplificador Silvertone, un equipo de saldo al que le saca el mayor rendimiento posible, poniendo todo su corazón en el increíble solo final. Es fácil entender qué vio Hendrix en este chico al que nunca se cansó de elogiar.   



Grateful Dead – Dark Star (Grabada el 27 de febrero de 1969 - Publicada el 10 de noviembre de 1969)  

Si Grateful Dead alcanzaron el estatus de leyenda, convirtiéndose en la banda de culto por antonomasia, con su propio grupo de seguidores, los 'deadheads', fue gracias a sus directos, eventos especiales en los que la banda se entregaba a largas 'jams' en las que siempre sobresalía por derecho propio la guitarra de Jerry García que encontró en Dark Star el vehículo perfecto para su peculiar estilo. A pesar de que se publicó en 1968 como cara B de un single, en una versión de apenas dos minutos, la versión icónica de la misma es la que aparece en Live/Dead el primer disco en directo de la banda con sus más de 20 minutos, muchos de los cuales están ocupados por el orgásmico solo de García. Y es que, como decía Carlos Santana, la guitarra de García era el sol de la banda, el astro rey sobre el que giraban el resto de componentes/planetas. En estos momentos esa guitarra era una Gibson SG con un pedal wah wah Vox Crybaby conectado a unos Fender Twins.   



Jefferson Airplane – Good Shepherd (Grabada entre marzo y junio de 1969 - Publicada en noviembre de 1969)  

Jorma Kaukonen había aprendido a tocar Good Shepherd, una vieja canción folk, a principios de los 60 con su Gibson J-50 del 58. Pero cuando la grabó, en 1969, su banda, Jefferson Airplane, era uno de los referentes, junto a Grateful Dead, de la reinante psicodelia de la costa Oeste. Así que era normal que su Gibson ES-345 Stereo también haga su aparición para poner el tinte psicodélico. Es una canción en la que se mezclan sus orígenes acústicos y folkies con los viajes lisérgicos y eléctricos de su mítica banda.