El jazz ha sido descrito a menudo como la música clásica estadounidense, con origen en Nueva Orleans a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, creció a partir de las raíces del blues y el ragtime, se convirtió en una forma principal de expresión musical, caracterizada por notas ‘swing’ y ‘blues’. Voces de llamada y respuesta, polirritmia e improvisación. Nuestro interés aquí es normalmente en guitarristas rockeros (hard y metal), blues/folk, country o rockabilly, pero hoy queremos exponer algunos de los mejores guitarristas de jazz que tocaron y los instrumentos que usaron.  

El campo de músicos es tan vasto que decidimos enumerar un 'top 10' y ver lo que piensas.

# 1. Joe Pass, nacido Joseph Anthony Jacobi Passalaqua (13 de enero de 1929 - 23 de mayo de 1994)  

Comenzamos con quien muchos consideraron uno de los mejores guitarristas de jazz del siglo XX, el siciliano-estadounidense, Joe Pass. Era conocido por su gran uso de líneas de bajo, contrapuntos melódicos de improvisación y su estilo de acordes melódicos, gracias a su amplio conocimiento de las inversiones y progresiones, abrió el mundo del jazz a los guitarristas y ejerció una sólida influencia entre los guitarristas durante generaciones. Obtuvo su primera guitarra, una Harmony a la edad de 9 años, y hacia los 14 tocó con gigantes como Tony Pastor y Charlie Barnet, comenzó a hacer giras con pequeños grupos de jazz y estuvo expuesto a la 'fruta prohibida', la heroína. Pasó la mayor parte de los 50 en la cárcel por eso, y finalmente se sacudió la adicción y se hizo con una Gibson ES-175 como regalo y comenzó una carrera majestuosa. A principios de los 60, grabó clásicos notables como Catch Me, 12 String Guitar, For Django y Simplicity. Sus colaboraciones con otros son inmensas, gente como Louis Bellson, Frank Sinatra, Sarah Vaughan, Joe Williams, Della Reese o Johnny Mathis. Algunos de sus álbumes más destacados incluyen Northsea Nights con Niels-Henning Orsted Pedersen, Tudo Bem con Paulinho Da Costa y Easy Living con Ella Fitzgerald por nombrar solo algunos. No solo era un músico de conjunto, era considerado un increíble solista. La revista New York afirmó: "Joe Pass se parece a un tipo cualquiera y toca como nadie. Se le llama "el mejor del mundo" y, a menudo, es comparado con Paganini por su virtuosismo. Hay una cierta pureza en su sonido que lo hace destacarse fácilmente de otros guitarristas de jazz de primer nivel".  

   

# 2. John Leslie 'Wes' Montgomery (6 de marzo de 1923 - 15 de junio de 1968)  

Un gigante entre los guitarristas de jazz, fue considerado uno de los fundadores de la escuela 'smooth jazz' con influencias múltiples como R&B, funk, rock and roll y pop, y sigue siendo el molde que mueve muchos de los estilos y sonidos actuales. Su técnica fue su famoso uso de octavas, (tocando la misma nota en 2 cuerdas una octava aparte) y su estilo de ‘single line’ que conduce a lo que se conoce como 'acordes de bloque' en sus solos. Nunca usó una púa. Usaba su pulgar carnoso para tocar o pellizcar las cuerdas de arriba hacia abajo para acordes y octavas. Desarrolló este estilo, dicen, por consideración a sus vecinos, a quienes no quería molestar. Algunos de sus mejores trabajos se pueden encontrar en discos como The Incredible Jazz Guitar Of Wes Montgomery, Boss Guitar, Bags Meets Wes, con Milt Jackson y Bumpin', para empezar. Su influencia ha tocado a grandes como George Benson, Jimi Hendrix, Kenny Burrell, David Brecker, Stevie Wonder y Randy Napoleon, por nombrar algunos. Y se ganó su lugar entre los inmortales con su Gibson L-5CES, y una ES-175, conectada a un amplificador de válvulas Fender, luego con un amplificador Standel y un altavoz de 15".  

   

# 3. Jean 'Django' Reinhardt (23 de enero de 1910 - 16 de mayo de 1953)

  Django Reinhardt es considerado como uno de los músicos de jazz más influyentes de todos los tiempos. Su montaña de trabajo (registró más de 900 canciones, en su mayoría 78-RPM), de 1953 a 2008 ha habido 22 discos, comenzando con Django Reinhardt et Ses Rythmes (53) a Django On the Radio, Radio Broadcasts 1945-53. Nacido en una caravana de una familia nómada gitana, destacó con su forma de tocar a una edad temprana, y casi tuvo su ilustre carrera cortada de raíz cuando perdió el anular y meñique su mano izquierda en un incendio. Los doctores dijeron que ese era el final de su carrera, pero él mantuvo su fe y desarrolló un estilo propio único al usar el índice y el corazón de su mano en los trastes. El 'padre del jazz gitano' consiguió más con esos 3 dedos que lo que un ejército de músicos podría lograr, y su estilo envalentonó a legiones de guitarristas para rendirle tributo en todo el mundo. Jeff Beck lo llamó "de lejos el guitarrista más asombroso de la historia", Jerry Garcia y Tony Iommi, quienes también perdieron los dedos, se inspiraron en su disciplina magistral, García ofreció este elogio: "¡Su técnica es increíble! ... mucha gente toca rápido, y mucha gente toca limpio... pero nadie toca con la expresión completa que tiene Django... la combinación de velocidad increíble, toda la velocidad que podrías desear, pero también la cosa de que cada nota tiene una personalidad específica... No la he escuchado en ninguna otra parte que no sea con Django". Otros admiradores devotos incluyen a Joe Bonamassa que escribió Django, un instrumental en su honor, el compositor de jazz John Lewis escribió el estándar de jazz Django en su honor y ha sido grabado por Miles Davis, The Lost Fingers, un grupo gitano canadiense le debe su nombre. Además de sus queridas guitarras gypsy Selmer, es fácil encontrar imágenes de Django Reinhardt con una Levin De Luxe de 1937-39, una Gretsch Synchromatic 400, una Epiphone Zephyr #3442 y una Gibson ES-300.  

 

# 4. George Benson (22 de marzo de 1943)  

El diez veces ganador del Premio Grammy George Benson, nacido en Pittsburgh, es un guitarrista, cantante y compositor de estilo increíble, similar a Django con su forma de tocar conocida como "rest-stroke", y una energía en sus interpretaciones y su voz que lo convierten en Dios en varios géneros. como el jazz, pop, R&B y ‘scat singing’. Ha tenido una larga y resplandeciente carrera junto con sus guitarras GB Signature Ibanez (30 años), incluso lo han conmemorado con un GB30TH limitada, con un acabado en lámina de oro inspirado en la tradición japonesa del arte de Garahaku. De sus 10 Grammy's, cinco fueron para álbumes instrumentales Theme For Good King Bad, Breezin ', Off Broadway, Being with You y Mornin'. Los otros fueron para su voz conmovedora y poderosa, The Masquerade, Moody's Mood y Give me the Night; verdaderas pruebas de su enorme talento.  

 

# 5. Kenneth 'Kenny' Earl Burrell (31 de julio de 1931)  

El guitarrista de jazz estadounidense, Kenny Burrell, llega a esta la lista no solo por todo lo conseguido, sino por su estilo hermoso, limpio y simple, y su enorme lista de discos y colaboradores. Un niño nacido en una familia musical, comenzó a tocar la guitarra a los 12 años, estudiando composición y teoría con Louis Cabara, y entrenamiento clásico con Joe Fava. Ha mencionado a Django Reinhardt y Charlie Christian como sus mayores influencias de jazz, y al bluesmen Muddy Waters y T-Bone Walker, por lo que diseñó un estilo basado en bop y blues. También era un compañero y músico de sesión muy solicitado, y se había sentado en discos con luminarias como, Oscar Peterson, Tony Bennett, Lena Horne, Billie Holiday, Jimmy Smith, John Coltrane (The Cats) y Stanley Turrentine (Midnight Blue) y en discos con Nat Adderley (Little Big Horn), Chet Baker (Chet y Baby Breeze) solo por arañar la superficie. Para ver su delicioso toque blues, prueba Chitlins Con Carne de su álbum clásico Midnight Blue de 1963.  

 

# 6. Charlie Lee Byrd (16 de septiembre de 1925 - 2 de diciembre de 1999)  

Charlie Byrd es famoso por su impulso en la música brasileña, a saber, la Bossa Nova, sin duda influida por su ídolo más inspirador, Django Reinhardt, el "padre del jazz gitano". Se asoció con Stan Getz a principios de los 60 en el clásico Jazz Samba, que levantó la tapa de este estilo de jazz para el público de EEUU. El álbum alcanzó el número 1 en las listas y permaneció en esas listas durante 70 semanas, gracias al enorme éxito de Desafinado. Su discografía se extiende desde 1957 hasta 2005, y contiene 22 álbumes. Fue hecho Caballero por el gobierno brasileño en 1999 con el título de Caballero del Río Branco. Sí señor.  

 

# 7. Pat Metheny (12 de agosto de 1954)  

Pat Metheny cuenta con tres Discos de Oro, ha ganado 20 Grammys, y es el único mortal que lo ha hecho ganando en 10 categorías diferentes. Ahí queda eso. Su gran héroe no fue otro que Wes Montgomery, y desde allí pasó a conjugar ingredientes que van desde el jazz progresivo hasta el jazz contemporáneo, pasando por el jazz fusión y el post-bop hasta un magnífico final. Algunos de sus mejores álbumes, según la opinión popular, son Still Life (Talking), Offramp, Letter From Home y Secret Story. Parte de su sonido proviene de su afición por el sintetizador de guitarra Roland GR-300, con el que puede hacer que suene como un instrumento de viento, y eso es justo lo que quiere. También se decantó temprano por la guitarra de jazz eléctrica de 12 cuerdas. Su enfoque ha atraído a colaboradores como Chick Corea, Herbie Hancock, Charlie Haden, Jack DeJohnette y Bill Frisell, nuevamente, solo por nombrar algunos. Podría fácilmente encabezar la lista de cualquier persona como el jazzman más sobresaliente y prolífico, ciertamente está en una categoría propia.  

 

# 8. Lenny Breau (5 de agosto de 1941 - 12 de agosto de 1984)  

El jazz moderno y contemporáneo, o post-bop (algunos lo llaman "smooth jazz") surgió debido a aventureros como Lenny Breau, considerado como uno de los músicos más armónicos de la historia. Su estilo de melodía de acordes, como el de Joe Pass, le permitió combinar muchos estilos de música, incluidos jazz, country, clásica y flamenco. Su mayor influencia fue Chet Atkins y el flamenco al estilo Sabicas. Hablando de su guitarra de 7 cuerdas, dijo: "Me acerco a la guitarra como un piano. Llegué al punto en que trascendí el instrumento. Se supone que muchas de las cosas que toco en la guitarra de 7 cuerdas son técnicamente imposibles, pero pasé más de 20 años tratando de resolverlo. Tocando la guitarra como el piano, siempre hay dos cosas a la vez. Estoy pensando en la melodía, pero también estoy pensando en un fondo".  

 

# 9. Eddie Lang (25 de octubre de 1902 - 26 de marzo de 1933)  

El jazzista estadounidense Eddie Lang es considerado por algunos como el "padre" de la guitarra jazz. Puso la guitarra directamente en las luces como instrumento solista con sus Gibson L-4 y L-5. Fue el primer solista de una sola cuerda, tocando una cuerda mientras rasgueaba las demás de fondo, algo único para ese momento. Joe Pass lo consideró como uno de los 3 innovadores esenciales de la guitarra de jazz, junto con Wes Montgomery y Django Reinhardt.



# 10. Grant Green (6 de junio de 1935 - 31 de enero de 1979)  

El compositor estadounidense y guitarrista de jazz Grant Green fue probablemente el gigante del jazz más desconocido del siglo XX. Grabó una tonelada de trabajo tanto solo como como acompañante, tocando soul-jazz, bebop, hard-bop y latin jazz en su repertorio. El crítico Dave Hunter llamó a su música "ágil, suelta, ligeramente bluesy y realmente ‘groovy’...". Se convirtió en la estrella principal de Blue Note Records durante los años 60, haciendo más apariciones en la etiqueta, tanto como líder y acompañante, que cualquier otra persona.



Así que este ha sido el resumen de algunos de los mejores guitarristas de jazz aquí y allá. Hemos intentado cubrir una mezcla de estilos y confiamos en que la importancia de su trabajo entusiasmará a los guitarristas para mirar más de cerca el jazz como magnífica forma de expresión para la guitarra.